Los soldados españoles reciben el 2004 con cava, uvas y campanadas
Las tropas españolas desplegadas en Irak recibieron ayer el nuevo año con una fiesta en la cantina en la que no faltaron las tradicionales uvas, el cava y las campanadas «desde la Puerta del Sol».
Sobre las 10.30 hora local (7.30 GMT), gran parte de la tropa, en compañía del comandante en jefe de la Brigada, general Fulgencio Coll, se concentró frente a una pantalla gigante de televisión instalada en la cantina. A esa hora, los miembros de la XII Brigada anunciaron la conexión «en riguroso directo» con la Puerta del Sol, donde su «enviado especial», un muñeco Epi vestido de militar, con ayuda de otro famoso personaje del «comic» norteamericano, el gato Garfield, hizo de maestro de ceremonias. Entonces comenzaron a sonar los cuartos, y después las campanadas gracias a una grabación cedida por un canal de televisión autonómico, sobre el que se había creado el montaje. Con la última campanada, los mandos y la tropa, en especial el tercio de la Legión, irrumpieron en gritos de !viva España! que se mezclaron con los brindis, los besos y abrazos, y el descorchar de las botellas de cava. «Esperamos que el 2004 sea un año lleno de felicidad para todos, y que esta misión sea exitosa. Un beso enorme para mi madre y mi novia», gritó uno de los soldados. Tras el brindis, en el que también participaron soldados de EE.UU. de paso por Base España, los militares españoles dieron rienda suelta a su alegría en una fiesta en la cantina. «Pero no se alargará mucho, que mañana es día de trabajo», advirtió uno de los oficiales. Las fuerzas estadounidenses y la Policía iraquí mantuvieron ayer el nivel de «alerta máxima», después de que los insurgentes tiñeran de sangre la fiesta de fin de año con un ataque en el que murieron cinco civiles iraquíes. La mañana del primer día del 2004 amaneció con las calles de Bagdad prácticamente vacías, pero con una mayor presencia de soldados estadounidenses, a pie y parapetados en sus vehículos blindados, escena que se repetía como el día anterior. «Los informes de inteligencia militar nos advirtieron sobre lo que podría pasar en las 72 próximas horas, y seguimos igual de preparados para hacer frente a cualquier eventualidad y proporcionar seguridad a todo el pueblo iraquí», dijo ayer a los periodistas destadacos el general Martin Dempsey, jefe de la unidad responsable de la seguridad en Bagdad.