Los efectos del tsunami viajaron 8.000 kilómetros al notarse en el Reino Unido

Entre la costa oeste de Sumatra, donde se sitúa el epicentro del terremoto que causó el gran tsunami que arrasó las costas de seis países, y el Reino Unido distan 8.000 kilómetros. La distancia es larga, pero no tanto como para que los mareógrafos (aparatos que registran los movimientos de las mareas) no capten los efectos de un maremoto como el de ayer. Un experto del instituto sísmico de la ciudad escocesa de Edimburgo, David Booth, explicó que los maremotos que sucedieron al terremoto de ayer a lo largo de toda Indonesia se desplazaban a una velocidad de 500 kilómetros por hora. Según este experto, «la ola puede elevarse sólo unos metros» en su punto de salida, pero «su altura aumenta muy rápido y estas ondas pueden superar los 50 metros» cuando llegan a la costa. La velocidad de 500 kilómetros por hora es «lo suficientemente lenta como para permitir dar la alerta», agregó Booth. Éste puntualizó que, durante la madrugada, varias vibraciones del maremoto se habían regisrado en el Reino Unido, lo que demuestra -indicó- que los tsunamis pueden recorrer el mundo entero. Ante el temor de que lleguen olas gigantescas a sus playas en el Índico, varios países africanos -Kenia, Mauricio, Reunión, Seychelles y Somalia- han comenzado a evacuar sus zonas costeras. ¿Alcanzaron entonces los efectos de las olas a las costas españolas?. Pese a estar a una distancia de Sumatra similar a la que se hallan las islas británicas, las vibraciones no se notaron, al menos en principio, en el litoral norte de España. El océano Pacífico tiene el más alto riesgo de presencia de ondas sísmicas marinas al encontrarse cercado por un cinturón de gran actividad tectónica y una cadena de volcanes. En septiembre de 1992, un tsunami devastó los hogares de unas 13.000 personas en las costas nicaragüenses y dos meses más tarde dos localidades de Bali (Indonesia) fueron arrasadas por una serie de olas enormes que dejaron miles de muertos. El 17 de julio de 1998, después de dos seísmos de 7 grados en la escala de Richter, tres olas de diez metros de altura devastaron 30 kilómetros de la costa norte de Papúa.