Bush llega a Riga en una polémica primera etapa de su gira por Europa

El presidente de EE.?UU., George W. Bush, tendrá que hilar muy fino para no herir susceptibilidades al llegar hoy a Riga, la polémica primera etapa de su gira para conmemorar el fin de la II Guerra Mundial. Bush quiere aprovechar su gira para promover los ideales de la democracia y la libertad en un viaje que le llevará en los próximos días también a Holanda, Rusia y Georgia. La llegada del presidente estadounidense esta rodeada de fuertes medidas de seguridad, que han cerrado buena parte del centro de la ciudad, y de una cierta polémica. En Letonia, su presencia se recibe como un espaldarazo de EE.?UU. a la convicción de las tres repúblicas bálticas -Estonia, Letonia y Lituania- que ingresaron recientemente en la Otan y la UE, de que pertenecen más a la órbita occidental que a la ex soviética. Y, también, como un respaldo de Estados Unidos a su opinión de que la II Guerra Mundial sólo sirvió para sacar a las tres repúblicas del yugo nazi pero colocarlas bajo la ocupación soviética. Los presidentes de Estonia, Arnold Ruutel, y de Lituania, Valdas Adamkus, han declinado la invitación a participar en las celebraciones que el lunes congregarán a más de cincuenta jefes de Estado y de Gobierno en Moscú para conmemorar lo que los rusos conocen como el final de la «Gran Guerra Patria». La presidenta letona, Vaira Vike Freiberga sólo accedió a acudir después del anuncio del viaje de Bush. En una rueda de prensa ayer en Riga, instó a Moscú a reconocer la anexión «injustificada e ilegal» de los países bálticos. En una carta a Vikke Freiberga previa a su viaje, Bush mencionó que la II Guerra fue un momento trágico para los tres países porque marcó el momento de la ocupación. Y en una entrevista a varios medios extranjeros, el presidente indicó que las tres repúblicas «no ven el final de la guerra como un momento de grandes celebraciones, y tienen una razón para ello». En esa misma entrevista, Bush indicó que planteará el asunto al presidente ruso, Vladímir Putin, en la etapa moscovita de su viaje. Ocupación «Ya le dije en Eslovaquia (el lugar de su última reunión, en febrero) que mi sensación era que es importante que entienda que mis amigos, los líderes de los países bálticos, están molestos», indicó el presidente de EEUU, cuyo país nunca reconoció la anexión soviética de Letonia, Estonia y Lituania. El Gobierno ruso ha respondido con irritación y, en una rueda de prensa en Moscú, el embajador ruso ante la UE, Sergéi Yastrzhembsky, afirmó que «no se puede usar el término ocupación para describir esos acontecimientos históricos» En un gesto estudiado cuidadosamente para no ofender a Moscú, en las entrevistas concedidas a medios de los países que va a visitar y que la Casa Blanca ya ha difundido, el presidente de EE.?UU. evitó la palabra «ocupación» y se refirió en cambio a «la forma de Gobierno impuesta a Letonia, Lituania y Estonia». En otro gesto también destinado a aplacar al Gobierno ruso, Bush ha dejado saber que en su visita hará hincapié en el respeto a los derechos de las minorías. O, como lo expresó el consejero de Seguridad Nacional, Stephen Hadley, Bush dejará claro que «la democracia es algo más que la celebración de elecciones, e incluye la protección a las minorías».