El despliegue militar en la zona llegará a los 40.000 hombres en pocos días

Ante las fuertes críticas al Gobierno federal por no haber estado a la altura de la magnitud del desastre causado por el huracán Katrina y de responder tardiamente a las peticiones de ayuda desde los estados afectados, el presidente de EE.UU., George W. Bush, anunció ayer el envío antes de 72 horas de 7.000 militares más a la región del golfo de México devastada, para ayudar en las tareas de emergencia, junto con otros 10.000 de la Guardia Nacional, mientras prosigue la evacuación de supervivientes. En Doha (Qatar), el Ejército estadounidense había anunciado poco antes que 300 soldados desplegados en Afganistán e Irak habían sido autorizados a regresar a Misisipi para ayudar a sus familias. «El mando central norteamericano de las fuerzas aéreas envía 300 soldados y reservistas de la Air Force cuya base de origen es Keesler (Biloxi, Misisipi), a sus casas para ayudar a sus familias tras el huracán Katrina», afirmó el capitán David Small. En su habitual mensaje de los sábados al país, que ayer ofreció desde la Casa Blanca en compañía de los secretarios de Defensa y Seguridad Nacional, Donald Rumsfeld y Michael Chertoff, Bush reiteró que los resultados de las medidas de urgencia «son inaceptables» porque «muchos ciudadanos no tienen la ayuda que necesitan». Bush reconoció que el coste humano de esta tragedia es «incalculable». «Completaremos la evacuación (de afectados) tan pronto y de manera tan segura como sea posible», dijo. «Nuestra nación tiene la fortaleza, los recursos y la determinación para hacer frente de forma segura a este desastre», aseguró tras anunciar el envío de refuerzos de distintas armas castrenses, desde una división aerotransportada hasta el cuerpo de Marines y el Ejército de Tierra. Movilización El mandatario dijo que en Luisiana y Misisipi hay ya unos 21.000 miembros de la Guardia Nacional y 4.000 soldados, y que los refuerzos procederán de la 82 División Aerotransportada de Fort Bragg, en Carolina del Norte, la Primera División de Caballería de Fort Hood, en Tejas, y las divisiones primera y segunda de las Fuerzas Expe-dicionarias de los Marines, de Camp Pendleton en California y Camp Lejeune, en Carolina del Norte. El comandante de la Guardia Nacional, Steven Blum, aseguró que pronto se enviará otros 10.000 hombres a su cargo, por lo que pronto llegarán a 40.000 los soldados en la zona. El presidente destacó que en su visita a Alabama, Luisiana y Misisipi el viernes, los tres estados asolados por el huracán, comprobó el gran ánimo de la gente por salir de esta situación. Y aseguró que no parará «hasta que el trabajo esté hecho». Añadió que Nueva Orleans «volverá a ser la gran ciudad que era». Más tarde, el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, anunció que Bush volverá mañana a Luisiana y Misisipi. Precisamente, ayer el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, que el día anterior había arremetido duramente contra Bush por la falta de ayuda, se mostró optimista aunque con cautela tras reunirse con él. «Me siento mucho mejor. Siento que hemos logrado la atención de todos», dijo el viernes por la noche (madrugada de ayer en España). «Quiero ver lo que ocurre hoy (sábado) y la próxima semana. Cuando vea la consistencia de las entregas (ayuda), me sentiré como si hubiera una luz al final del túnel», agregó.