Un?violento seísmo arrasa Cachemira y mata a 400 niños en una escuela

«La devastación es total en varias zonas. Hay sitios en los que no queda nada» FFAT PASHA Jefe de la policía de Frontera del Noroeste de Pakistán Un violento terremoto de magnitud 7,6 en la escala de Richter dejó ayer una estela de muerte y destrucción en Pakistán, la India y Afganistán. Los primeros balances hablan de más de 3.000 víctimas mortales, pero la cifra final puede alcanzar varios miles de muertos sólo en la Cachemira paquistaní. «Los muertos podrían ser miles», dijo el portavoz del presidente paquistaní, Pervez Musharraf, el general-mayor Shaukat Sultán, tras realizar una visita aérea de las zonas afectadas. Las cifras de víctimas no han hecho más que crecer desde que, a las 3.50 horas GMT, se registró un fuerte seísmo de 7,6 grados en la escala Richter en la zona de Cachemira administrada por Pakistán, que dejó una estela de muerte y destrucción en ese país y la India. La mayoría de las víctimas se han producido al desplomarse edificios, muchos de ellos a ambos lados de la Línea de Control que separa las zonas paquistaní e india de Cachemira, o sepultados por corrimientos de tierra que han obligado a cerrar muchas carreteras. Fuentes oficiales paquistaníes dijeron que se han hallado los cuerpos de 400 niños en una escuela primaria de un distrito de Manehra, en la provincia paquistaní de North-West Frontier, la más afectada junto con la región de Cachemira por este terremoto. Sólo en North-West Frontier han muerto casi 900 personas, mientras en la zona de Cachemira bajo control de Pakistán las víctimas son de cerca de mil, de acuerdo con varios medios de comunicación. En la India, al menos 300 personas resultaron muertas a causa del terremoto en la zona de Cachemira bajo control de Nueva Delhi, según datos ofrecidos por el Gobierno indio tras celebrar una reunión de emergencia. Pueblos enteros arrasados «Pueblos enteros fueron arrasados en Cachemira y en ciertas zonas no queda nada», declaró un oficial del ejército encargado de las urgencias locales, que dijo que «las comunicaciones están cortadas completamente». El ejército paquistaní envió rápidamente ayuda por helicóptero a estas regiones apartadas que los servicios terrestres tardarán varios días en alcanzar, recuerdan los especialistas. Por todo ello, algunas organizaciones no gubernamentales creen que la cifra de víctimas mortales será al final de varios miles. De momento, el Gobierno paquistaní señala que es muy difícil precisar el número de muertos, aunque admite que serán más de mil. El Servicio Meteorológico de Pakistán advirtió de que podrían producirse fuertes temblores en las próximas 48 horas, por lo que ha pedido a la población de la zona afectada que extreme la vigilancia. Mientras, en la capital de Pakistán, un moderno edificio residencial de varios pisos se hundió y los servicios de salvamento se organizaban para tratar de sacar a las decenas de personas que están bloqueadas bajo los escombros. En Afganistán también se contabilizaron víctimas, pero la lejanía de las zonas afectadas, en el extremo noreste del país, impedía a las autoridades hacer un balance detallado. Algunas fuentes hablan ya de que hay al menos 500 muertos en la frontera entre este país y Pakistán. El país, destrozado por décadas de guerra civil, el paso de los talibanes y el ataque de Estados Unidos, carece de capacidad para ayudar a los afectados.