El turismo no se salta el puente

El puente de San José da un respiro a un inicio de año «lamentable» para el sector turístico leonés. Enero y febrero han vivido un «parón» que supera las malas cifras del ejercicio anterior, algo que, a pesar de estar contemplado en las previsiones del sector, no ha hecho menos dura esta travesía. Pero la llegada del buen tiempo parece haber animado a los turistas, de hecho los hoteles de la capital rozan el 90% de ocupación, según explica el presidente de Unión Hotelera Leonesa, Jaime Quindós.

Eso sí, el domingo la ocupación baja sensiblemente. Porque, en esto coinciden también los empresarios del sector del turismo rural, los viajeros han decidido salir, pero siguen recortando sus escapadas. «O llegan el sábado en lugar del viernes, o se van antes», explica Juan Blanco, presidente de la Asociación de Turismo Rural Picos de Europa León.

En los establecimientos rurales la ocupación durante este puente festivo (no lo es en todas las autonomías) ronda el 70%, y la mayor parte de los turistas espera casi al último momento para realizar sus reservas. Blanco, que asegura que en la zona en la que trabaja su asociación el turismo está creciendo «porque partíamos de cero» (aunque lamenta la falta de apoyo institucional en la promoción), incide en que en los últimos tres años se han mantenido los precios, para animar a los visitantes.

En el caso de la capital, explica Quindós, los precios «incluso se han ajustado más este año», y las ofertas están al día. «Este primer trimestre ha sido peor que otros años, y eso que el del 2011 ya fue muy malo». Las dificultades económicas influyen no sólo en el segmento del ocio, sino también en el del trabajo: «Los viajeros de trabajo son nuestros principales clientes durante la semana, son básicos para el negocio y han caído mucho».

Con optimismo mira al futuro inmediato el presidente de la Asociación Provincial de Hostelería y Restauración, Pedro Llamas, que confía en que a partir de mayo tanto el consumo de los turistas como el de los leoneses sea algo más alegre. «Después de Semana Santa siempre hay un bajón, pero a partir de ahí, si hace buen tiempo, podremos recuperanos un poco. Sólo porque partimos de las cifras del año pasado, que fueron realmente pésimas».

De cara a este fin de semana Llamas confía en que la gente, la que llega de fuera y la local, se anime a visitar los establecimientos de hostelería. «Hay muchas personas que se van a los pueblos, que están aprovechándolos para contener los gastos. Pero también hay muchos otros que salen y consumen. Necesitamos superar este pesimismo para salir adelante».

Así vive el puente de San José un sector que tiene ya la vista puesta en la Semana Santa, la fiesta grande del turismo leonés.