El maestro que prometió el mar llega al Ateneo Varillas

«El mar será muy grande, muy ancho y muy hondo. Yo no he visto nunca el mar. El maestro nos dice que iremos a bañarnos». En enero de 1936, los niños y las niñas de la escuela nacional mixta de Bañuelos de Bureba (Burgos) imaginaron el mar y sus textos vieron la luz en el opúsculo El mar. Visión de unos niños que no lo han visto nunca . Antonio Benaigues llevó a la escuela rural la pedagogía Freinet, basada en la participación del alumnado y el uso de la imprenta escolar como herramienta para fomentar su implicación en el aprendizaje

El maestro catalán prometió enseñarles el mar en el verano. Pero el 19 de julio, día programado para la excursión, fue detenido, fusilado y enterrado con otros cuerpos en una fosa común. Durante más de 75 años, «el trabajo y la personalidad del maestro permanecieron en la intimidad del recuerdo de sus antiguos alumnos y de sus compañeros de profesión, mientras la familia conservaba el deseo de conocer la verdad sobre su paradero», explica Pilar Fontevedra, maestra leonesa y presidenta de la Fimem (Federación Internacional de Movimientos de Escuela Moderna).

Hoy se presenta en León el documental El retratista y el libro Antoni Benaiges, el maestro que prometió el mar , que recuperan la memoria de este docente y su experiencia innovadora en el pueblo burgalés. Enrique Pérez Simón, maestro del Movimiento Cooperativo de Escuela Popular (Mcep), hará la presentación en el Ateneo Varillas a las 20.00 horas.

En 2010, fue exhumada la fosa común en los montes de La Pedraja de Burgos y el fotógrafo Sergi Bernal documentó gráficamente el entorno en el que vivió sus últimos días y pereció asesinado el maestro. Fueron los nietos de sus antiguos alumnos quienes años atrás despertaron el interés por el maestro a través de los cuadernos que conservaban como legado. México rescató su figura en un trabajo de investigación sobre los maestros comprometidos con la técnica Freinet.