León echa a volar con el AVE

Siete años de grandes obras, más de 2.700 trabajadores en los momentos de mayor actividad, 1.600 millones de euros de inversión, una crisis económica entre medias... Son datos para la historia ferroviaria de León, que hoy se empieza a reescribir con la inauguración de la línea de alta velocidad entre la capital leonesa y Madrid por parte del presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, y su entrada en servicio a partir de mañana.

El tren inaugural en el que viajarán Rajoy, la ministra de Fomento, Ana Pastor, y una amplia delegación integrada por políticos locales y periodistas, partirá de la estación madrileña de Chamartín a las nueva y media de la mañana y parará en Valladolid para que se sume a la comitiva el presidente de Castilla y León, Juan Vicente Herrera. Posteriormente, Rajoy y el resto de autoridades bajarán en la estación de Palencia para descubrir una placa conmemorativa de la llegada del AVE a esta ciudad (11.00 horas) y después proseguirán camino a León, donde está prevsito que a las 11:55 horas el Talgo 112 llegue a la estación, donde se celebrará el acto oficial de inauguración de este servicio. Una carpa que emula la terminal ferroviaria leonesa albergará los discursos y el acto principal de un hito que evoca la llegada del ferrocarril a León hace ahora 152 años.

Técnicamente, la línea entre Valladolid y León tiene poco más de 162 kilómetros de longitud con doble vía de ancho estándar internacional y apta para el tráfico mixto. Pasa por las estaciones de Valladolid, Venta de Baños, Palencia y León y en su recorrido tiene 40 viaductos —la estructura más larga es el paso sobre el río Pisuerga (1.366 metros)—, atraviesa dos túneles —el de mayor longitud mide 1.998 metros (Peña Rayada)— y cuenta con diez Pérgolas, siendo la de Torneros la más importante (606 metros). Los tres cambiadores de ancho están en Villamuriel de Cerrato (Palencia) y dos de tercera generación en Vilecha y en el sector de clasificación de León.

La línea contará con 162 kilómetros de un trazado mesetario, llano en esencia, pero con 48 viaductos y dos túneles para ampliar lo que se conoce como el corredor ferroviario del norte-noroeste.

Renfe prevé que los tiempos de viaje entre León y Madrid serán de una hora y 55 minutos frente a las dos horas y 42 minutos actuales, lo que supone un ahorro de 47 minutos, aunque esto no será posible hasta que el tren circule a pleno rendimiento en un horizonte de un año, aproximadamente. En la actualidad las vías están preparadas para que los trenes, fabricados por Talgo, se desplacen a velocidades máximas de 350 kilómetros por hora con una línea electrificada a 25.000 voltios en corriente alterna, aunque durante los primeros meses de adaptaciones funcionará conjuntamente con el sistema Asfa, por lo que los trenes no circularán a más de 200 kilómetros por hora en este periodo.

Esta línea, que continúa hacia Asturias a través de la Variante de Pajares, actualmente en construcción, está dotada de un sistema de comunicaciones móviles GSM-R.

Hasta el próximo 15 de octubre, Renfe ha lanzado una tarifa promocional para esta línea que permitirá viajar entre Madrid y León por 20 euros y hasta Palencia por cinco euros, mientras que el precio del viaje entre Valladolid y León en este periodo será de diez euros.

El nuevo tendido ferroviario conlleva nuevos desafíos a partir de ahora, como son la integración urbana de la alta velocidad en León y San Andrés para evitar el fondo de saco. En los próximos meses, comenzará un nuevo proceso de obras en el entorno de la vieja estación que culminará con un cambio de imagen en el barrio ahora dividido por el trazado ferroviario. También falta por replantear el desarrollo del polígono logístico de Torneros, que a su vez implicaría el traslado de los talleres de Renfe y la liberación de nuevo suelo urbano para el que se prevén espacios públicos.