El sector agroalimentario se fortalece con 50 empresas nuevas en un año en León

A. G. PUente | redacción

Medio centenar de nuevas firmas se han sumado en el último año a la larga nómina de empresas del sector agroalimentario de la provincia que ya contabiliza 550. Se trata de una de las actividades económicas que más resistió la crisis en León, aunque también vivió sus envites. Ahora, con el comienzo de la recuperación, el sector encabeza uno de los segmentos que más pronto ha comenzado a despertar y retoma su fase de crecimiento.

Entre el medio centenar de nuevas empresas, destaca el importante número de negocios relacionados con la elaboración pan y dulces, el nacimiento de bodegas en el ámbito de las DO Tierra de León y Bierzo, fábricas de embutidos y firmas centradas en las mermeladas y la miel.

El sector tendrá la semana que viene su cita promocional más importante. Será del 11 al 15 en la Feria de los Productos de León en la plaza de toros de la capital, donde se reunirán 76 productores en otros tantos stands, con presencia de las etiquetas de los 16 sellos de calidad que atesora la despensa autóctona. La pujanza de este sector, unido a la agricultura y la ganadería, supone ya el 10% del PIB provincial y el 12% del empleo, con sus cerca de 14.000 puestos de trabajo.

Actualmente, más de 400 empresas están adheridas al sello Productos de León que auspicia la Diputación desde hace dos décadas y al que dedica un presupuesto anual para su promoción y consolidación.

Ante las dificultades de los pequeños negocios a la hora de exportar, la institución ultima un plan para ayudarlas a vender sus productos en el extranjero y abrir nuevos mercados.

Tiene previsto ponerlo en marcha antes de fin de año y cuenta con una consignación de 50.000 euros. Como paso inicial, según ha podido conocer este periódico, el programa incluirá a un grupo integrado por seis u ocho empresas, como máximo, para que sean las pioneras y abran el camino a las demás, de manera que las acciones que se desarrollen con ellas puedan tener efecto demostración para todo el sector.

Las exportaciones del sector agroalimentario leonés el pasado año (hasta julio) sobrepasaron los 116 millones de euros, englobados en los 868 que supusieron en su conjunto de la economía provincial las ventas al extranjero. El 84,9% de las operaciones se realizaron con países de la Unión Europea, a los que las empresas alimentarias vendieron 98,5 millones. A la cabeza de los mercados internacionales se encuentran Italia, Portugal, Francia. Alemania y Reino Unido. Fuera de esta zona, León vendió en 2016 un total de 17,5 millones a países como Corea del Sur, Estados Unidos, Japón e Israel.

Queso y vino

El número de empresas exportadoras se acerca a las 200, según el informe El sector agroalimentario de León elaborado por el catedrático de la ULE José Luis Placer. El queso lidera el ránking de los productos que más se venden al extranjero, pero hay que tener en cuenta que el 70% de estas operaciones corresponden a la multinacional Mondelez (fabricante de Kraft). El queso en su conjunto supone el 30% de las exportaciones y llega a 24 países. El vino, sin embargo, es el producto que llega a un mayor número de naciones: 54, con principales destinos en Estados Unidos (1,3 millones), Alemania (más de 800.000 euros) y Canadá (463.000).

El segundo producto más exportado es la carne de porcino, seguido por la confitería y las preparaciones y salsas.