La Capitalidad: una bandeja de oro para la despensa local

Asun G. Puente | redacción

La peor cosecha de la historia. La prolongada sequía y las heladas a destiempo de la primavera han arruinado la campaña de recolección de las frutas del Bierzo: manzana reineta, pera conferencia, cereza y castaña, todas ellas con etiquetas de calidad, ya miran a 2018 como un año de «gran tirón para nuestros productos». ¿La causa? León, Capital Española de la Gastronomía. El director técnico de los cuatro sellos, Pablo Linares, cree que esta marca para la ciudad supondrá «un punto de inflexión para el sector gastronómico y la restauración y nos tiene que servir no sólo para sentirnos orgullosos de la buena labor promocional realizada, sino también para mejorar y avanzar en el sector agroalimentario».

Cree, además, que «aún queda recorrido para hacer las cosas mejor, así que 2018 será un impulso definitivo para que el legado permanezca en León, la Comunidad y el resto del país». Confía también en que la capitalidad «sirva de acicate para fomentar más el conocimiento y el consumo de las frutas del Bierzo; debemos de mentalizarnos de la extraordinaria despensa que tenemos y creérnoslo más en el mercado local, si lo hacemos será más fácil luego llegar al mercado nacional e internacional».

Para la directora técnica del Consejo Regulador de la IGP Cecina de León, Raquel Factor, la capitalidad sumará un valor añadido a la despensa autóctona. «En León hay mucho que ver, tiene mucho que aportar, escapadas... esta marca permitirá incrementar los visitantes». Y recalca el nexo indisoluble entre gastronomía y turismo: «Se quedarían cojos uno sin el otro; todo suma y lo que se haga en pro de los productos de León es bueno para todos». Felicita al Ayuntamiento de la capital por el trabajo y asegura que el sello Cecina de León colaborará y apoyará a la capitalidad.

Uno de los puntales esenciales en el triunfo de León tiene a los alimentos de calidad de la provincia como protagonistas indiscutibles. El tesoro de la agroalimentación blinda dieciséis etiquetas en una despensa con productos que recogen en su elaboración la esencia de la tierra. Agricultura y ganadería se convierten en aliados fundamentales en este proceso que integra a cerca de 3.500 explotaciones y alrededor de 200 empresas agroalimentarias y genera un valor económico anual que supera los 50 millones de euros.

El paraguas de la Diputación, bajo el sello Productos de León, ha impulsado la promoción y venta de estos alimentos a lo largo de las más de dos décadas de andadura y, ahora, con la capitalidad gastronómica, aguardan un empujón definitivo para abrir nuevos mercados y consolidar los existentes.

Roberto Fuertes, el director técnico de las IGP Botillo del Bierzo y Pimiento Asado del Bierzo, resalta «la buena oportunidad que supone la capitalidad, ahora debemos de saber aprovecharla, nos lo han puesto en bandeja; será un escaparate promocional de primera». De todas formas, reconoce, el sector «tendrá que hacer bien los deberes, no perder ni una oportunidad». Y al igual que el resto de los responsables de los sellos, también considera que ha de ser el momento para que los restaurantes leoneses apuesten de lleno por el producto local. «La labor promocional es tarea de todos».

Otro producto señero de la despensa de la tierra, el Chorizo de León, espera un gran espaldarazo con la capitalidad gastronómica. El presidente de la MC (Marca Colectiva), Javier Sanz, se muestra convencido de que «si el sector agroalimentario de la provincia no se lo toma en serio, no creo que tenga una oportunidad como ésta; no habrá ningún evento de tanta repercusión y se habrá perdido la oportunidad».

Confía en que el acontecimiento ayude a promocionar su producto en el mercado nacional e internacional y que los chefs cuenten más con él en sus fogones y cartas. «Que conozcan sus bondades y haya durante el año que viene visitas a las fábricas para que vean el proceso de elaboración».

Desde el prisma de las legumbres de la provincia con sello de calidad, la capitalidad es «esencial para potenciar toda la despensa, creemos que significará un revulsivo para dar a conocer los productos de León en la gastronomía». Apolinar Castellanos, el presidente del Consejo Regulador de la IGP Alubia de La Bañeza-León, piensa, además, que en un producto como las legumbres, no tan conocidas ni demandadas en las cartas de los restaurantes, pueden tener con la capitalidad «un valor importante para que los turistas puedan acercarse a ellas, apreciarlas y que puedan implantarse más en los consumidores». Espera que esta marca para León pueda ser aprovechada por todos los consejos reguladores para una mayor difusión.

En el mismo sentido se expresa el director técnico de la IGP Lenteja de Tierra de Campos, Javier Alonso. Espera que la capitalidad redunde en un mayor consumo de las viandas de la tierra y que los restaurantes apuesten más por los productos de cercanía. «Esta marca para León obviamente nos va a favorecer». Tiene una petición para los responsables de las cartas con las propuestas gastronómicas: la identificación del origen de los productos con sello para que los clientes sepan de dónde son y puedan luego comprarlos en su ciudad. «Y que de verdad pongan en el plato lo que dicen...».

También apuesta por más productos locales en los fogones leoneses el responsable de la Quesería Picos de Europa, única elaboradora del Queso de Valedón (con sello IGP), Tomás Alonso. «Espero que la capitalidad conciencie más a los hosteleros de que deben contar con productos de León en su cocina y que digan que son de aquí». La noticia de la capitalidad gastronómica le parece «fenomenal, tenemos que estar orgullosos de la gente que lo ha conseguido; nos va a favorecer a todas las marcas de calidad, tendremos mucha promoción».

Un consejo, además, para los restauradores: «Que no busquen para sus platos productos de baja calidad y que consuman los de aquí, que los tenemos de gran calidad; no hace falta buscarlos fuera».

En plena temporada de la MG Cecina de Chivo de Vegacervera, el responsable de este sello de calidad, Octavio González, Tavito, confiesa: «Siempre supliqué para que León consiguiera ser Capital Española de la Gastronomía» y manifiesta que esta marca «aportará más de lo que deba invertirse en ella por lo cuentan el resto de las ciudadades que lo han sido, su experiencia».

Afirma que vendrán muchos turistas a la provincia y que será «una oportunidad para que conozcan productos nuestros que igual no los han visto nunca, como el caso de la cecina de chivo». Piensa también que será una oportunidad para vender más en el mercado nacional y acercarse a las exportaciones con mayor fuerza.

Ante el mayor reto promocional, el sector agroalimentario aguarda la capitalidad gastronómica con los deberes hechos, aunque consciente de que aún hay margen para mejorar más. Saben que sus viandas llegarán a ojos nacionales e internacionales, también a los paladares, y creen que la colaboración de la restauración será esencial para dar a conocer sus productos. Demandan más nombres de la despensa local en las cartas.