La ULE diseña un método para censar plantas en ambiente extremo
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Investigadores del Departamento de Biodiversidad y Gestión Ambiental de la Universidad de León (ULE) y del Centro Tecnológico Forestal de Cataluña (CTFC) diseñaron un nuevo método, a partir de simulación matemática, con el que son capaces de realizar censos de especies de plantas que habitan en entornos extremos, como paredes verticales de roca, con la máxima precisión pero ahorrando tiempo y buena parte de los recursos materiales y personales que son necesarios para realizar esta dificultosa labor, tal y como ha dado a conocer recientemente Cristina G. Pedraz, de la Agencia para la Difusión de la Ciencia y la Tecnología (Dicyt).
AMENAZAS
El método fue desarrollado ante las dificultades para realizar un seguimiento y control de una especie amenazada, concretamente la denominada ‘Primula pedemontana’, una planta originaria de los Alpes, que en la península Ibérica reduce su distribución a un pequeño reducto al oeste de la Montaña Palentina. “Es un objetivo de conservación debido a la distribución que tiene”, ha explicado Estrella Alfaro Saiz, investigadora de la ULE que ha dedicado su tesis doctoral al estudio de esta especie amenazada, y que comenta que está al límite de su distribución y que es probable que se haya extinguido en zonas intermedias.
LABOR COMPLEJA
Las dificultades para realizar el seguimiento de esta especie convertían a la tarea en un trabajo muy complejo, que inicialmente llevó a cabo el Grupo de Estudios de la Montaña Palentina (GEMPA), y que después fue retomado por los investigadores de la ULE con el objetivo de realizar censos más estandarizados. El problema es que era necesario salvar importantes obstáculos ya que la planta tiene un periodo de floración corto y variable, y el lugar en el que crece (paredes de roca) es inaccesible. A ello hay que añadir que las condiciones meteorológicas de la época en que se realiza el censo (primavera) son muy duras en la Montaña Palentina y los recursos materiales y personales que requiere realizar el estudio son difíciles de conseguir.