Zendal y Wacker afianzan el futuro de las históricas en problemas, y Vivunt abre espacio en Villadangos
El empuje inversor acelera el avance del polo biotecnológico y farmacéutico leonés
Mabxience, Curia, Syva y León Research rearman sus proyectos con mejoras este año
El nuevo proyecto de Mabxience supone una inversión de 30 millones de euros y más de 60 nuevos empleos.
El potente sector biofarmacéutico leonés afronta un año de intensas inversiones, que fortalecen en mayor medida su peso no sólo en la economía local, sino en ecosistema industrial investigador y sanitario a nivel nacional. Un grupo puntero de las empresas, tanto multinacionales como de capital local, asentadas alrededor de la capital leonesa, están pendientes de las últimas autorizaciones ambientales y de los exigentes certificados de comercialización internacional para crecer (en productividad y en empleo) en los próximos meses. Buena parte de ellas se asienta en el Parque Tecnológico de León, aún pendiente de ejecutar el proyecto de ampliación. Mabxience, Curia, Syva, PCI y León Researche, entre otras, preparan nuevos proyectos; mientras otras como Biomar se adapta a los cambios de decisiones de las multinacionales.
También está aprobado al fin el crecimiento del Polígono Industrial de Villaquilambre, donde León Farma asienta una de las principales empresas del sector en la provincia; mientras el pujante espacio industrial de Villadangos acoge ya algunos proyectos biotecnológicos, como Virixene. A todo ello se une la estabilidad de algunas de las principales empresas históricas del sector (Antibióticos, hoy Wacker; y Ovejero, hoy Zendal), que parecen haber superado sus dificultades.
Junto a todas ellas, las primeras spin-off nacidas de la Universidad de León comienzan a dar sus primeros pasos en solitario, mientras nacen otros nuevos prometedores proyectos empresariales.
La biotecnológica Curia, ubicada en el Parque Tecnológico de León.
Un ecosistema cuyo músculo investigador y productivo crece, y del que León presume como tercer polo biotecnológico del país, tras Madrid y Barcelona. La competencia es dura, porque la especialización en la industria biotecnológica, de farmacia tanto humana como animal, y de la salud, es creciente. La excelencia del polo leonés se fortalece, y sienta las bases de un futuro aún más prometedor.
Aunque no hay datos concretos del empleo que genera esta actividad en León, sólo en el Parque Tecnológico supera ya con creces el millar de personas, a los que se suman otros más de 700 en León Farma, según fuentes del sector. Empleo de calidad e investigador, que en su mayor parte procede de la cantera de talento, cada vez más numeroso y especializado, de la Universidad de León.
30 millones
Uno de los proyectos más importantes previstos a corto plazo es el que realiza Mabxience para una nueva nave y tres planes de I+D, que supondrá una inversión total de 30 millones de euros, y ampliar en 62 los más de 400 trabajadores que tiene actualmente en el Parque Tecnológico. Se desarrolla con el nombre de GH Genhelix, la compañía de origen leonés que en 2014 adquirió el Grupo Chemo (Insud Pharma), y cuyo accionista mayoritario es ahora Fresenius.
La multinacional tiene ya la autorización ambiental para construir una nueva planta biofarmacéutica, que incrementará su producción, y un nuevo almacén. Un proyecto que ha conseguido la Declaración de Especial Interés de la Junta. Su proyecto de I+D se centra en desarrollar procesos biológicos de alto rendimiento para producir medicamentos biosimilares; así como validar procesos de componentes para otros medicamentos y desarrollar un modelo de IA predictivo e integrarlo en un gemelo digital para optimizar la obtención de productos biosimilares. Destinados sobre todo a hematología, oncología, osteoporosis y pediatría.
El desarrollo de lo que en su origen se instaló en el Parque Tecnológico como Grupo Gadea es buen ejemplo del movimiento de adquisiciones y ventas por parte de las multinacionales del sector. En todo caso, su presencia y su peso crece en el ecosistema biotecnológico leonés. Gadea se instaló en León en 2011, y en 2015 fue adquirida por la multinacional norteamericana Amri, que más tarde vendió la parte de fabricación estéril a LSME. Hace unos tres años esta fue comprada por la también norteamericana PCI Pharma Services.
Syva, pionera en el Parque Tecnológico de León, sigue creciendo.
El proyecto inicial de Gadea en el Parque Tecnológico ha crecido en dos líneas, bajo las siglas Amri, LSME, PCI, Curia,....
Hace casi un año el Ayuntamiento modificó el Plan Parcial del Parque Tecnológico para que esta empresa pudiera pasar de la planta baja y una altura permitidas a planta baja y dos alturas, para garantizar su crecimiento en los terrenos que ocupa.
La otra parte del original Grupo Gadea, la que se ocupaba de la fermentación de microorganismos, siguió en manos de Amri, y hace tres años pasó a Curia. En su momento levantó su propio laboratorio en el Parque Tecnológico, y está pendiente de los últimos trámites para abordar también una importante ampliación.
Su actividad se centra en la Organización de Desarrollo y Fabricación por Contrato (CDMO), con una demanda creciente en la industria farmacéutica. Se encargan de prestar servicios a otras empresas, desde la investigación de nuevos principios activos al desarrollo de procesos, escalado y fabricación y formas farmacéuticas acabadas. La mayor parte de los productos de Curia se comercializan en EE UU y la UE. Realiza desde fermentación de microorganismos y producción de microorganismos recombinantes para tratamientos de dolor o cáncer a antioxidantes para cremas de tratamiento cosmético y productos para la industria alimentaria.
También pendiente de las últimas autorizaciones está la nueva ampliación que prepara la histórica Syva, la primera en llegar al Parque Tecnológico desde sus instalaciones en Trobajo del Camino, y que no ha dejado de crecer. A pesar de su gran reserva de suelo, incluso ha adquirido edificios aledaños para ampliar sus servicios. Fundada en 1941 y dedicada a la farmacia animal, Sueros y Vacunas está presente en 70 países y tiene cuatro filiales. Hace ahora dos años firmó un importante acuerdo de colaboración en el campo de los anticuerpos de dominio único, para desarrollar nuevas soluciones bioterapéuticas tanto en el campo de la ganadería como de los animales de compañía.
En sus instalaciones del parque desarrolla procesos de bioingeniería y fabricación de vacunas. En 2008 inauguró su planta de inmunológicos, con capacidad de producir 675 millones de dosis de vacunas; y en 2017 levantó una nueva planta, de betalactámicos. Ronda los 300 empleos, más de una treintena de ellos en I+D.
El empleo en biotecnología y farmacia en el parque supera ya el millar de profesionales, a los que hay que sumar otros 700 sólo en León Farma
Por su parte León Research, compañía leonesa de investigación por contrato de ámbito clínico, amplía ahora sus servicios con el desarrollo de inversiones en farmacovigilancia y una base de datos más amplia, además de un nuevo almacén un plan de digitalización con IA. Han ampliado su propuesta a productos funcionales y suplementos alimenticios.
La biotecnológica leonesa Biomar.
En compás de espera se encuentra la también leonesa Biomar, que mantiene su proyecto de crecimiento mientras afronta la decisión de Bacthera de desmantelar todas sus plantas, entre ellas la de León, que impulsó con Biomar en el Parque Tecnológico para posicionarse como líder mundial de producción de bacterias vivas para productos farmacéuticos. La multinacional rechazó la oferta de la leonesa para quedarse con el negocio y mantener la actividad.
León Farma
El Polígono Industrial de Villaquilambre afronta ahora su ansiada ampliación en más de 67 hectáreas, parte de ellas de la farmacéutica León Farma, del Grupo Chemo, que cuenta allí con dos centros en continuo crecimiento. León Farma se dedica a la investigación y desarrollo de especialidades farmacéuticas en comprimidos, a partir de principios activos hormonales destinados sobre todo a anticonceptivos o tratamientos de reemplazo hormonal. Por otro lado, Laboratorios Farmalán desarrolla especialidades hormonales inyectables para tratamiento de cáncer, entre otras enfermedades. Producen también cremas y geles, cápsulas blandas,... Su plantilla supera ya en estos centros los 700 trabajadores.
León Farma reina en el terreno industrial de Villaquilambre.
Las dificultades de la también histórica farmacéutica leonesa Ovejero parecen estabilizarse de la mano del Grupo Zendal, que ha obtenido la renovación de la autorización para reforzar su producción en medicina veterinaria. Su planta dispone de tres líneas principales de producción: farmacología veterinaria (antibióticos, antiparásitarios, hormonales y complejos vitamínimos); otra biológica con vacunas y sueros y una tercera de higiene y nutrición animal.
El proyecto más reciente se asentó en septiembre de 2021 en Villadangos: Vivunt Pharma, del grupo estadounidense Virixene. Se dedica a la producción de medicamentos oncoestériles de alta potencia en viales líquidos y liofilizados, y nace con una inversión de 19,5 millones en su planta y 60 empleos cualificados.
Siete ‘spin-off’ y empresas basadas en el conocimiento nacidas en la Universidad
Las empresas en las que participa la ULE son spin-off o bien Empresas Basadas en el Conocimento (EBCS). Se generan en el ámbito de los grupos de investigación y la Universidad es uno de sus princiaples socios, les presta no sólo el equipamiento físico de espacios sino las infraestructuras y equipos que necesitan para iniciar su actividad, antes de independizarse (aunque la ULE sigue formando parte de ellas). Desde 2001 se han formado siete, una de ellas ya es independiente y otra está en proceso de formación.
La primera fue el Centro Tecnológico de Inseminación Artificial, que tiene como objetivo mejorar la calidad de la raza porcina mediante técnicas de mejora genética de máxima seguridad sanitaria. La investigación se centra en mejorar las técnicas de conservación del semen para optimizar la inseminación.
Biología y veterinaria
En 2003 se creó Bio-Ges Starters, una compañía biotecnológica dedicada a diseñar cultivos microbianos para la industria alimentaria, desde la cárnicas a la láctoa o encurtidos. Desarrolla cultivos iniciadores para controlar las fermentaciones. En el ámbito veterinario desarrolla también su actividad Aquilon, creada en 2012 para fortalecer el control de enfermedades y favorecer la sostenibilidad de la producción animal.
Un año después se constituyó RGA Bio-Investigación, creada desde el grupo del Instituto de la Viña y el Vino. Su objetivo es ofrecer soluciones tecnológicas a problemas del sector vitivinícola, desde viveros de plantas de vid a la industria del corcho, empresas de fertilizantes,... Participan en proyectos de I+D a demanda de los clientes.
Neural Therapies se creó en 2015 dentro del Grupo de Neurobiología de la ULE, e inicialmente se especializó en estudios preclínicos de candidatos a fármacos y nutracéuticos como posibles terapias a ictus. Ha desarrollado una amplia gama de modelos experimentales para un gran número de patologías, no sólo de neurociencias.
En 2019 se creó Bianor Biotech, para diagnosticar la infertilidad a través de análisis clínicos; y ese mismo año se puso en marcha Dentale Biomédica, para implementar la transferencia de conocimiento en la práctica clínica a las demandas del sector odontológico y estomatológico.
Las obras de ampliación del Parque Tecnológico arrancan en junio
La ampliación del parque se tramitó como Plan Regional de Ámbito Sectorial, y se aprobó en 2023. Por lo que se refiere al proceso de expropiación de las parcelas necesarias para llevar a cabo esta nueva fase de la infraestructura tecnológica, ya se han levantado las actas de ocupación definitivas, y se ha efectuado la transmisión del dominio a favor de la sociedad pública de la Junta Somacyl.
Según explican desde la consejería, la redacción del proyecto de urbanización está completada, y pendiente de revisar por parte del Ayuntamiento de León.
El proyecto prevé ampliar la actual superficie del Parque Tecnológico, cuya capacidad actual está ya próxima al límite de ocupación, en 53 hectáreas. Esta primera fase contará con una inversión inicial de 12 millones de euros.