Un estudio del IGM respalda la viabilidad del aceite de gusano de la harina en dietas de corderos
El trabajo sugiere que el aceite de ‘Tenebrio molitor’ puede sustituir a grasas vegetales convencionales sin efectos negativos sobre la digestión en el rumen
El precio de los corderos ha subido cinco euros.
Un equipo de investigadores del Instituto de Ganadería de Montaña, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad de León, ha evaluado el uso de aceite obtenido del insecto ‘Tenebrio molitor’ -conocido como gusano de la harina- como ingrediente en la alimentación de corderos. El estudio, realizado mediante técnicas ‘in vitro’, concluye que su incorporación en pequeñas cantidades podría constituir una alternativa viable a fuentes energéticas convencionales utilizadas en los piensos.
El estudio, publicado en la revista ‘Animal Feed Science and Technology’, se centra en el aceite de ‘Tenebrio molitor’, cuyo uso en la alimentación de rumiantes había sido poco investigado hasta ahora. Los científicos compararon este aceite con otros dos habituales en el sector: el aceite de soja y los ácidos grasos procedentes de destilados de palma.
En concreto, el equipo investigador analizó los efectos ‘in vitro’ del uso del aceite de ‘Tenebrio molitor’ en una dieta de corderos en procesos que tienen lugar en el rumen -la cavidad del estómago de los rumiantes donde los microorganismos transforman el alimento- y comparó sus resultados con los obtenidos con aceite de soja y con ácidos grasos destilados de palma.
Uno de los aspectos analizados fue la denominada biohidrogenación ruminal, un proceso natural mediante el cual los microorganismos del rumen transforman los ácidos grasos insaturados de la dieta, que influye tanto en el rendimiento productivo del animal como en la composición de la grasa de la carne. Los resultados muestran que el aceite de ‘Tenebrio molitor’, una grasa rica en ácidos grasos insaturados, modula esta biohidrogenación de forma similar al aceite de soja, lo cual es muy positivo de cara al objetivo de poder sustituirlo.
El trabajo incluyó además una caracterización detallada del aceite de insecto que permitió identificar ácidos grasos poco habituales en este tipo de estudios. Estos compuestos, presentes en pequeñas cantidades, contribuyen a mejorar la composición lipídica de los productos derivados de rumiantes hacia un perfil potencialmente más saludable para los consumidores.
Una alternativa viable
En cuanto a la digestión en el rumen, no se detectaron efectos negativos al utilizar aceite de ‘Tenebrio molitor’, de forma que los resultados fueron comparables a los observados con aceite de soja y derivados de palma, lo que indica que el funcionamiento digestivo no se ve comprometido.
Aunque aún es necesario confirmarlo en vivo, los investigadores concluyeron que la inclusión de un dos por ciento de aceite de ‘Tenebrio molitor’ en la dieta podría ser una alternativa viable a grasas vegetales convencionales en la alimentación de corderos. Estos resultados abren la puerta a nuevas estrategias de alimentación animal más sostenibles, alineadas con los objetivos de la economía circular y los retos que enfrenta el sector agroganadero.