Lancia, testigo del pasado

Villasabariego es un municipio bañado por las riberas del Porma y el Esla que cuenta con una población de unos 1.300 habitantes repartida en los once pueblos que lo integran. Su principal fuente de ingresos proviene del campo, de la agricultura y la ganadería, contando con importantes explotaciones de vacas. Si hay algo realmente representativo de este municipio son, sin ninguna duda, las ruinas de la antigua ciudad romana de Lancia que se ubicó principalmente en los terrenos de Villasabariego conocidos como Pico del Castro, Valdearbura, Socesareo, el Talancón, etcétera. El sitio es conocido desde el siglo XIX cuando diversos investigadores realizaron los primeros estudios del yacimiento. Ya en el XX otros estudiosos contribuyeron al progreso de la excavaciones publicando los primeros trabajos de importancia. Con la reapertura de las excavaciones por parte del Instituto Leonés de Cultura, perteneciente a la Diputación de León, desde 1996 hasta el 2002 se ha producido un importante avance en el conocimiento del poblado prerromano, en el descubrimiento del urbanismo romano y en la evolución de la civitas en sus cinco siglos de historia. Los hallazgos arqueológicos más evidentes muestran que debió existir en la zona un pequeño poblado en la Edad del Bronce Antiguo o Medio. Pero Lancia entra en La historia gracias a las noticias de importantes historiadores romanos casi siempre vinculados a la conquista del noroeste peninsular por la tropas de Octavio Augusto. Entre los descubrimientos caben destacar las termas que fueron excavadas por el profesor Jordá Credá en los años 1956-1961. Se trata de los restos de un pequeño edificio que se modificó y amplió con el paso de los años y que debe datar del siglo I. Constan de un pasillo distribuidor desde donde se accede a las estancias principales: un vestuario, unas letrinas, una sala fría y varias salas calientes, además de otros departamentos. Gracias a las excavaciones del Instituto Leonés de Cultura fue descubierto el mercado. Es un edificio simétrico de principios del siglo II que seguramente se construyó por las élites de la ciudad. Tanto las termas como el mercado conservan sistemas de drenaje o cloacas, lo que demuestra el uso interno del agua. Finalmente señalar que existe un pequeño museo, el Aula Arqueológica de Lancia, ubicado en el ayuntamiento de Villasabariego. Contiene restos de la ciudad de Lancia y puede visitarse desde el 1 de julio todos los días menos lunes y martes.