Feve prepara la puesta en marcha del Hullero, un «chárter» a vapor

El Hullero, aquella nube de vapor que trasladó carbón y sueños de progreso de emigrantes leoneses durante todo un siglo hasta las prósperas industrias cantábricas, volverá a recorrer los raíles de vía estrecha con una antigua máquina a vapor e históricos vagones de madera. La compañía de Ferrocarriles de Vía Estrecha (Feve) recupera así no sólo aquellos aparatosos cacharros que hoy son carne de museo, sino el evocador nombre que acunó el sueño de progreso de todo el norte leonés y palentino, camino de la siderurgia vasca. El director de Operaciones del Transcantábrico, Amador Robles, adelantó un proyecto que Feve acaricia desde hace tiempo y que, a falta de concretar en lo que a plazos de ejecución se refiere, se está desarrollando en la compañía ferroviaria. Se trata de poner en marcha un nuevo tren turístico en la vía estrecha, en este caso un tren que funcionará de nuevo a vapor, y que recorrerá los actuales trazados con recorridos habituales, pero también a través de viajes «chárter», recorridos a la carta que podrán contratarse a través de agencias de viajes e Internet. La locomotora que utilizará este tren, que pretende fomentar el uso turístico de la red de vía estrecha, es una pieza que perteneció a Hunosa y que actualmente se guarda en el Museo Ferroviario de Gijón. Es una máquina fabricada en Trubia en 1958 y que en su momento se utilizó en el traslado de carbón de las cuencas asturias al Musel. En cuanto a los vagones, serán restaurados y rehabilitados los antiguos salones de madera que la compañía guarda en sus depósitos. Algunos de ellos recogen el lujo de toda una época, como aquel realizado para que el rey Alfonso XIII se trasladara en una de las visitas que realizó a Asturias. De León a Bilbao El nuevo Hullero recorrerá todo el trazado de Feve en el norte peninsular, que va desde León a Bilbao a través de Palencia y Vizcaya; y recorre después toda la cornisa cantábrica entre la capital vasca y Ferrol, en un atractivo trazado que bordea la costa a pie de playa, y los valles siguiendo el sinuoso trazado de los arroyos. El tren turístico tendrá recorridos diarios, y otros especiales para los fines de semana, al margen de aquellos que sean contratados por grupos según sus preferencias, como ocurre en la actualidad con el Transcantábrico. Fuentes de la empresa señalaron que el tren a vapor recreará aquellas rutas que en su día explotaron compañías como las carboneras de La Robla, Langreo, los ferrocarriles económicos,... El objetivo es aprovechar el enorme interés que han despertado en los últimos años las experiencias que se han llevado a cabo con viajes de placer a bordo de antiguos trenes de vapor, desarrollando una nueva oferta turística en un segmento en el que Feve es pionera a través del Transcantábrico. En los últimos años una de las iniciativas que más éxito tuvo con los trenes de vapor fue la del Tren de la Fresa, que recorría el tramo entre Madrid y Aranjuez. Ahora los directivos de Feve han puesto sus esperanzas de crecimiento de negocio también en esta novedosa iniciativa. En el caso de León, en los últimos años las máquinas a vapor han recuperado protagonismo con experiencias de viajes de placer como los realizados por la Mikado y otras antiguas máquinas que transportaban carbón desde Villablino. Iniciativas llevadas a cabo fundamentalmente por las asociaciones de amigos del ferrocarril, que ahora tendrán el apoyo de Feve en la recuperación de las antiguas máquinas, consideradas auténticas joyas del despegue industrial, que, según parece por estas iniciativas, aún no han lanzado su última bocanada de vapor.