Un último viaje nocturno para un tren con historia

El tren Estrella se prepara para su último viaje, después de sortear veinte años de funcionamiento y asomarse con recelo al alféizar de la alta velocidad. El expreso volverá a lucir en la oscuridad de la noche espesa del 20 de diciembre hasta que su motor se apague en la estación madrileña de Chanmartín. Allí el bullicio se confundirá con el recuerdo de una máquina que en los años ochenta tuvo su momento de esplendor, pero que hoy es casi una reliquia frente a los nuevos vehículos Alvia de Renfe, capaces de alcanzar los 250 kilómetros por hora. El Costa Verde partirá de Gijón a su hora habitual, las diez y media de la noche. Un grupo de gaiteros lo despedirá en el inicio del que será su último viaje, también su última parada en León, a donde llegará pocos minutos después de la una de la mañana. El final del servicio viene auspiciado por la reorganización de líneas programadas para el norte a partir de la entrada en servicio del tendido férreo entre Madrid y Valladolid, prevista para el domingo 23 de diciembre. La Asociación Amigos del Ferrocarril de Gijón entregará el día 20 de diciembre una metopa a los dos maquinistas del convoy y leerán una memoria sobre la historia de este servicio, el nocturno, que se remonta a los orígenes de la conexión ferroviaria entre Asturias y la Meseta, en 1874, cuando la duración del viaje -entre 31 y 36 horas- implicaba que la noche presenciaba una buena parte del trayecto, tal y como publica La Nueva España en un reportaje de su edición de ayer. Años después, la duración se fue reduciendo, pero no lo suficiente como para competir con los Talgo-Bombardier de altas prestaciones.