Trece expertos investigan en León la enfermedad celíaca, con 2.500 casos

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Dos mil quinientos leoneses tienen diagnosticada la enfermedad celíaca, pero son mayoría los que aún no lo saben, por las dificultades en el diagnóstico. «Debería haber diez veces más de los que tenemos diagnosticados», afirma el especialista el Digestivo del Hospital de León, Santiago Vivas. Para el conocimiento de esta enfermedad hereditaria crónica más frecuente -”se calcula que afecta al 1% de la población-” que provoca una reacción excesiva del sistema autoinmune frente al gluten, trece especialistas de León de diversas disciplinas tienen abiertas tres líneas de investigación diferentes, colocando a la provincia, junto a Valladolid, a la cabeza en investigación de esta patología, de la que hoy se conmemora el día nacional. Los equipos de Santiago Vivas, el inmunólogo José María García Ruiz de Morales, la pediatra Blanca Herrero, la patóloga Mercedes Hernando y el microbiólogo Javier Casqueiro reciben desde hace dos años financiación del Ministerio de Sanidad y de la Junta de Castilla y León -”aunque sus trabajos comenzaron con anterioridad -”para que avancen en el conocimiento de una enfermedad que causa diarrea, trastornos digestivos, problemas cutáneos, problemas del comportamiento y reumáticos, entre otros. Estos especialistas analizan los factores desencadenantes de la enfermedad y la relación que tienen las bacterias en su desarrollo, estudian por qué las manifestaciones clínicas son diferentes en los niños y en los adultos y la posible influencia del gluten en el desarrollo de otras enfermedades como el intestino irritable. «Tenemos ya bastantes trabajos publicados, pero todavía es muy pronto para avanzar conclusiones», asegura Santiago Vivas, que espera que dentro de dos años el trabajo en el que llevan involucrados varios años pueda avanzar alguna conclusión. Los especialistas de León tienen en proceso de análisis cien muestras, que esperan aumentar en los próximos meses.

«Hay muchas cosas que se desconocen de la enfermedad». Con esta afirmación Vivas hace referencia al aumento de casos detectados en los últimos diez años en personas adultas, especialmente alrededor de los 35 años.

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad en esta edad suelen ser leves, como inapetencia y alteración del ritmo intestinal. Sin embargo, la manifestación de la enfermedad es mucho más agresiva en la infancia, en la que da la cara aproximadamente a los dos o cinco años de vida, justo cuando se introduce el componente clave de los cereales en la dieta. «Los pacientes de León tienen la suerte de que hay un grupo de gente trabajando en el conocimiento de la enfermedad y hacemos técnicas en inmunología para el diagnóstico precoz de la enfermedad», afirma Vivas.

El Ministerio de Sanidad tiene en marcha un programa para el diagnóstico de la enfermedad, «si se diagnostica a tiempo se evitan muchos problemas, como daño intestinal y osteoporosis», asegura Vivas.

Estadísticas

La Asociación de Celíacos de Castilla y León (Acecale) aseguró ayer que en Castilla y León no existe ningún censo ni mapa de la enfermedad, pero se estima que puede haber más de 35.000 enfermos, aunque la mayor parte de ellos «no lo sabe». La organización explica, a través de un comunicado, que la mayor parte de los pacientes no está diagnosticado correctamente a causa de la diversidad de manifestaciones que puede presentar la enfermedad, lo que dificulta un correcto diagnóstico.

Desde la asociación, a la que pertenecen 1.500 pacientes, se denuncia que los enfermos celíacos de la comunidad no reciben ayudas económicas por parte de la administración autonómica, a diferencia de otras comunidades como Castilla-la Mancha y Navarra.