Reportaje | ASUN g. PUENTE
León: conexión aérea
El aeropuerto cumple diez años desde que la ruta a Barcelona iniciara la senda. Cerca de 700.000 pasajeros han volado durante esta década en la que las inversiones han sido vitales para su consolidación
Un reactor de Air Nostrum inició a finales del pasado año la primera ruta internacional del aeropuer
Martes, 1 de junio de 1999. El reloj marcaba las 13.02 horas cuando el primer avión comercial aterrizaba en el recién creado aeropuerto de León. A bordo de la aeronave de Air Nostrum, procedente de Barcelona, 27 pasajeros y la tripulación. Un auténtico aguacero precedió esa anhelada llegada. Ya en tierra, los sonidos de la tuna y decenas de miradas de curiosos que se agolpaban en la terminal recibieron a los primeros usuarios, la mayoría leoneses afincados en la Ciudad Condal y también varios representantes de la Diputación.
Y al día siguiente, la inauguración oficial. Aquel 2 de junio un vuelo especial trasladó desde Madrid a León a las autoridades para acudir al acto, presidido por el entonces ministro de Fomento, Rafael Arias Salgado. Una hora en la que se descubrió un monolito, se escucharon discursos protocolarios, rueda de prensa sobre la marcha y hasta las acrobacias de siete cazas de la afamada Patrulla Águila del Ejército del Aire .
Dos jornadas para la historia, la de un enclave aéreo que casi seis meses después incorporó su segunda aérea, con destino a Madrid, con su primer vuelo el 29 de noviembre. Hasta final de año, el aeropuerto sumó 7.000 pasajeros.
Ahora, diez años después, contabiliza cerca de 700.000 usuarios y oferta cinco rutas regulares, entre ellas un destino internacional (iniciado en los días previos a la Navidad del 2008). Se trata de Madrid, Barcelona, Valencia, Palma y París. Además, en verano incorporará -”como en años anteriores-” viajes estivales rumbo a Menorca, Ibiza, Málaga y Tenerife, además como novedad incorporará Gran Canaria.
Hasta la fundación de Lagun Air -”el 29 de septiembre del 2003 realizó su primer vuelo con destino a Barcelona-”, Air Nostrum operó en solitario. Fue en ese momento cuando el aeropuerto multiplicó su oferta y conectó a León con todo el país.
La falta de operatividad del aeropuerto fue la excusa que sustentó el cierre de esta compañía y, por tanto la suspensión de vuelos, el 1 de febrero del 2005. Agelco se convierte así en el segundo propietario de esta sociedad aérea e inicia su segundo despegue consolidando rutas y extendiendo su actividad.
La necesidad de nuevas ayudas y la crisis agravaban la situación y el 8 de octubre del 2008 realiza su último vuelo después de transportar a 375.000 pasajeros. El pasado verano una tercera compañía llegó a la aeropuerto, aunque sólo en verano, Air Europa.