Una DO que no termina de llegar
Este año se han producido 16.000 kilos de tomates en la zona.
Pese a que la popularidad del tomate de Mansilla se ha extendido por numerosas zonas del país gracias, en parte, a la feria que la localidad celebra cada último fin de semana de agosto, el reto y «gran proyecto» de obtener la demonicación de origen se resiste debido a la baja producción de una hortaliza cuyo máximo y «casi único cultivo» de la provincia se desarrolla en las tierras que riega el río Esla, asegura el presidente de la Promotora para la Denominación de Origen Tomate de Mansilla, Ricardo Dávila.
«Necesitamos más infraestructuras e industria alrededor del tomate. Hablamos de un producto muy perecedero que ha de colocarse pronto o de lo contrario queda totalmente inservible, un aspecto que limita demasiado el campo de acción de los horticultores», puntualiza Dávila. El tomate de Mansilla de las Mulas tiene su principal mercado en León y provincias limítrofes como Asturias o Zamora. «Es cierto que vamos dando pasos hacia adelante puesto que en los últimos años la gente lo va conociendo más e incluso nos piden semillas, pero queda mucho por hacer. La salsa de tomate, por su parte, está encontrando una gran aceptación en el mercado», finaliza.
La problemática actual del cultivo, según los organizadores de la muestra, deriva de la escasez de la producción debida a la avanzada edad de los agricultores y la efímera incorporación de personas jóvenes al sector, así como la fuerte concentración en el tiempo de la cosecha -”entre agosto y septiembre-” justo en el momento en que existe mayor producción en el mercado, y por tanto, mayor competencia.
Pero el tomate de Mansilla es único. Además de contar con una gran calidad, su carne y piel son finas -”a diferencia de otros-” se conocen perfectamente las técnicas de producción, lo que garantiza un resultado final óptimo.