Calor de huerta en zona de nieve
Nuestra Huertina se expande por el norte con un tomate de calidad de invernadero
Sala de manipulación para el envasado de los tomates de la empresa Nuestra Huertina.
El proyecto de la empresa Nuestra Huertina, perteneciente al grupo de Apaycachana, que se dedica a la producción de tomates en invernadero tuvo sus inicios en diciembre de 2008 cuando los socios decidieron llevar a cabo la compra de las instalaciones de la empresa Enervisa, que había entrado en un proceso concursal, y se vendían sus instalaciones. En junio de 2009 Apaycachana firmó el acuerdo de cesión de los terrenos, propiedad de la Junta Vecinal de Vidanes. A partir de aquí empezó la puesta en marcha de un proyecto que tiene como objetivo poner en valor unas instalaciones ganaderas, trayendo a la montaña el milagro de la huerta bajo plásticos. Desde un principio se le vio muchas posibilidades al invernadero, que tiene una extensión de 400.000 metros cuadrados. Una de las primeras iniciativas fue la producción de biocombustible a partir de algas. Pero estudios realizados pusieron en valor la posibilidad de producir tomates.
Así empezaron los ensayos y trabajos en la primera zona del acondicionada como invernadero. En abril de 2010 se puso en marcha la producción de tomates en los invernaderos, con 20.000 plantas, y, varias semanas más tarde, se empezó la plantación de pimientos.
El desarrollo de ambas hortalizas es posible gracias al calor que llega al invernadero de los 12 motores de gas instalados en dos plantas de cogeneración energética. Apaycachana sacó adelante tres tipos de tomates: anairis, caramba y jack. Además en otra zona del invernadero se realizó la plantación de 8.000 plantas de tomate raf. El gerente de la empresa Francisco J. Martínez lo tenía entonces muy claro: «Nos interesa tener producciones muy controladas y de gran calidad», y los resultados avalan el trabajo de esta empresa y sus tomates. La producción inicial fue de 200 kilos diarios y en apenas unos meses se pasó a 3.000 kilos al día. Actualmente se producen entre 10 y 12 toneladas diarias de tomate caramba y jack, lo que permite superar el millón de kilos de tomates al año. Distribuye tomates a mayoristas como son los mercas de León, Valladolid y Asturias. Desde León se distribuye el producto a toda la provincia, Valladolid los tomates lleva a su provincia y la vecina Palencia, mientras que desde Asturias se hace la distribución a La Coruña, Asturias, Salamanca, Cantabria y Vizcaya.
El fuerte crecimiento en la producción como consecuencia de la alta demanda de tomates obligó a la empresa a poner en marcha en sus instalaciones del polígono industrial de Cistierna una sala de manipulación de tomates que ha supuesto una inversión de 387.000 euros. Las instalaciones de la empresa dan trabajo 45 personas de las cuales 25 trabajan en los invernaderos.