Los lupuleros inician la primera cosecha de la etapa Hospteiner
El contrato con la multinacional americana aumenta un 30% el precio de los ácidos alfa.
Un agricultor, en plena faena, ayer en una explotación de Carrizo de la Ribera. SARA CAMPOS
A. Domingo | Redacción
El sector del lúpulo leonés —el 98% del español— comienza ahora la primera campaña desde que la multinacional estadounidense Hopsteiner decidió su entrada en el mercado español, con nuevos contratos de venta de la producción, en el que destaca la una subida del precio del 30% con respecto al del año pasado. Además, el panorama se abre a la modernización del cultivo y el cambio de variedades, que bien puede traducirse en un aumento de superficie. El presidente de la Sociedad Agraria de trasformación (SAT) Lúpulos de León, Isidoro Alonso, anuncia una campaña «normal» en cantidad, que alcanzará el millón de kilos, pero que se quedará lejos de conseguir esos 160.000 de más del año pasado.
Los lupuleros —que comenzaron a recoger a mediados de esta semana, generalizándose ayer el inicio de la cosecha— llenarán en las próximas tres semanas el campo leonés de aroma a lúpulo. En esta campaña han tenido que enfrentarse al problema del mildio a cuerpo descubierto, «sin un principio activo que nos permita el control eficiente de la enfermedad», insistió Alonso. Sin embargo, el sol se ha aliado con los cultivadores y las plantas «se han recuperado bien». Tanto es así que la menor cantidad bien se puede ver compensada por la calidad: «La flor —de donde se obtiene la lupulina para dar sabor a la cerveza— está mejor que el año pasado. Aún no hay resultados de laboratorio, pero de la Universidad de León (ULE) vienen todos los días a coger muestras y se prevé que esté de primera calidad».
La tonelada de lúpulo que se espera llevar a los secaderos será suficiente para atender los contratos con Hospteiner España —adquiere el 90% de la cosecha—, Joh Barth —se lleva prácticamente el 10% restante— y una pequeña cantidad para algunas cerveceras artesanales.
Nuevas variedades
El presidente de Lúpulos de León indicó que la ULE ya comenzado la investigación que financia la Diputación provincial, cuya finalidad es detectar las necesidades del agricultor para servir de cimiento en la modernización de las explotaciones. Entre las labores que se van a desarrollar, los investigadores «van a controlar el secado. El incremento o disminución de riqueza del lúpulo» en función del sistema utilizado en la operación.
Con respecto a las nuevas variedades que podrían implantarse en la provincia con Hopsteiner España, apuntó que el primer año de experimentación ha arrojado un resultado «excepcional: De las diez variedades, seis se han desarrollado en muy buenas condiciones. Aunque también habrá que esperar a los análisis, se han comportado muy bien para ser el primer año y haberlas plantado tan tarde». En cualquier caso, el lúpulo necesita tres campañas para comenzar a producir, por lo que los resultados finales se conocerán para 2018, momento a partir del cual se iniciará un cambio de variedades de forma gradual en el lúpulo leonés.