Paco Camino no fue quien inauguró la plaza de toros

Tal día como hoy, un 24 de abril de 1971, el torero Paco Camino, una de las figuras indiscutibles de la época, toreó en la plaza de toros de Laguna de Negrillos. Fue un acontecimiento de primer orden en la comarca y en la provincia. Tanto es así, que con el paso de los años existe en la memoria colectiva de los vecinos que Camino fue quien inauguró la plaza. Pero no fue así. Las crónicas de la prensa de aquellos años lo desmienten. La plaza, aun sin terminar, se inauguró un año antes, el 28 de mayo de 1970 con una novillada con Martín Recio y Santos Machado y el rejoneador Cándido López Chaves. Hace de ello cincuenta años.

El Diario de León, el 29 de mayo de aquel 1970, publicaba un artículo que titulaba ‘Éxito de Martín Recio en Laguna de Negrillos’. Y la crónica arrancaba «Laguna de Negrillos asistió a la inauguración de la plaza de toros ‘La Sorpresa’ que, aún sin terminar, sirvió para la celebración de una novillada en la que intervinieron Martín Recio y Santos Machado, en lidia ordinaria, y el rejoneador Cándido López Chaves. La precipitada inauguración de la plaza, motivada por la festividad del Corpus y la gran presencia de muchos forasteros, hizo que se notasen algunas incomodidades para el público y dificultades para los toreros. Pero una vez terminada, la plaza ‘La Sorpresa’ quedará en óptimas condiciones para la celebración de festejos taurinos». Se lidiaron novillos de la ganadería palentina de Caminero Hermanos, que dieron un juego excelente.

Un año después sí fue Paco Camino quien actuó en Laguna de Negrillos, iniciando un idilio con la localidad que hasta le dedicó una calle. Fue el sábado, 24 de abril de 1971, participando en un festival junto a los matadores Curro Girón y Manolo Cortés. Casi nada. El motivo de tal festejo fue la inauguración del abastecimiento de aguas, como reflejó en un breve artículo del periódico Proa el 22 de abril de ese año.

Paco Camino, maestro sevillano nacido en Camas, es una de las figuras de la historia del toreo, que en los años sesenta y setenta estaba en la cúspide de la fiesta junto con Diego Puerta y Santiago Martín, ‘El Viti’, además de Manuel Benítez ‘El Cordobés’, más populista.

Además de Camino, Girón y Cortés, también actuaron en Laguna de Negrillos los novilleros José Campuzano y el leonés Avelino de La Fuente. Se lidiaron tres novillos-toros de la ganadería de Matías Bernardo y dos novillos de Alipio Pérez. Así lo contó el Proa el 25 de abril de 1971. Según su crónica, el venezolano Curro Girón estuvo bien logrando dos orejas y rabo. Lo mismo que Manolo Cortés, que no logró trofeos al fallar con la espada. No así Paco Camino, que siendo la gran figura «se desfiguró», dicen literalmente. Camino llegaba a Laguna de Negrillos en uno de sus mejores momentos con varias puertas grandes de Madrid en su haber.

Un año después, en 1972, Camino volvió a anunciarse en Laguna de Negrillos, en un festejo que debía celebrarse el 30 de abril, acompañado por Efraín Girón, Víctor M. Martín, Avelino de la Fuente y Guillermo Císcar Chavalo. Finalmente no se pudo celebrar por el mal tiempo.

A partir de ese momento la plaza de Laguna de Negrillos, hoy en estado de abandono, acogió festejos menores y sueltas de vaquillas. Se trata de una plaza que las crónicas señalan que tenía capacidad para unas 6.000 personas. Se aprovechó una vaguada para utilizar los taludes como gradas. Cuenta con un ruedo de importantes dimensiones. Dispone de un pequeño corral para las reses y unos peculiares e ingeniosos toriles en los que en un pequeño espacio circular pueden acoger a seis toros.