La Asunción y San Roque: así empezó todo

Decenas y decenas de pueblos de toda la provincia de León celebran este martes y el miércoles las fiestas de La Asunción y de San Roque, alrededor de una tradición romera muy significativa que recupera en cada uno de sus pasos el legado sociacultural de cada pueblo.

Elementalmente, se considera romería a una fiesta popular que se celebra en el campo con bailes y meriendas, cerca de una ermita y coincidiendo con la celebración religiosa de cada lugar. Su origen se remonta a la época prehistórica y a las religiones primitivas. Sus ritos fueron creados por tribus astures y cántabras que poblaron la provincia en sus albores y rezaron a los dioses por lluvia, protección, fertilidad o favor en la guerra.

A raíz de la preocupación de la Iglesia por salvar las amplias barreras que en la Alta Edad Media separaban el mundo popular del religioso, las romerías paganas fueron ensambladas al sistema cristiano de creencias, ritos y comportamientos. Durante los siglos XII y XII la devoción popular por la Virgen empezó a crecer junto con los primeros milagros que determinaron el lugar en el que actualmente se levantan muchas ermitas. Un ejemplo de este pasado es la romería de Carrasconte, que etimológicamente significa «piedra alargada».

Se cree que la devoción al lugar es la cristanización de un antiguo culto pagano rendido a una diosa madre de la fertilidad, representada por la piedra furada, a la que, con la marianización del lugar, se le esculpió la Cruz de Malta. El pendón también juega un papel significativo en las romerías.

Su origen se sitúa en la Reconquista, mas este no es el caso del leonés, hijo del pueblo y símbolo del vínculo con los concejos. De ahí, que el pendón no posea un carácter religioso o bélico. La inclusión de un ramo en el vértice de muchas enseñas enlaza con la costumbre del mayo celta, que le confiere un carácter pagano de celebración de la naturaleza y que lleva a afirmar que el pendón representa exclusivamente al pueblo, constituyendo una especie de tótem. Durante los próximos días, miles de fieles, turistas y curiosos recorrerán la provincia tras los pasos de la Virgen de Agosto y de San Roque, escribiendo así una nueva página de nuestra historia romera en cuyos renglones se dejará oír el latido de la cultura popular.

¿Quién fue la Virgen de la Asunción?

La Asunción de María es una creencia católica según la cual a la muerte de la madre de Dios su cuerpo y su alma fueron llevados al Paraíso. Uno de los pilares de la religión católica, sus primeras referencias litúrgicas datan del siglo IV y fue declarado dogma de fe por Pio XII en 1950.

La festividad de la Asunción se celebra cada 15 de agosto desde el siglo VII. En la provincia de León, más de ochenta pueblos se rinden a los pies de la Virgen a su paso en procesión por los caminos que la tradición ha señalado como escenario de la devoción romera.

 

¿Quién fue San Roque?

Conocido por muchos como el dueño de aquel pobre perro que no tenía rabo, San Roque ha encontrado en León la devoción y el calor popular de una provincia volcada con él y deudora de sus milagros. Quizá fuese su abogacía contra la peste lo que convirtió a este santo francés del siglo XIII en uno de los más venerados.

Su festividad alcanza a toda la provincia, y sólo la Virgen de Agosto y las Sacramentales del Corpus superan las cien romerías que en honor al santo se celebran todos los años. La tradición popular cuenta que mientras San Roque, que etimológicamente significa «fuerte como una roca», curaba a un enfermo, se contagió de la peste y que su cuerpo se llenó de úlceras.

Para no contagiar a nadie se retiró a un bosque en el que sólo recibía la visita de un perro que, cada día, le llevaba un trozo de pan. Desde entonces San Roque y el perro fueron una sola persona.