Los últimos guardianes del Zamorano-Leonés
En la actualidad, Zamora concentra 796 ejemplares, el 54,6% del total registrado.
La Asociación Nacional de Criadores de Raza Asnal Zamorano-Leonesa (ASZAL) ha sido reconocida con el Premio Bienestar Animal del Colegio de Veterinarios de Madrid (Colvema) en la categoría de Proyecto comprometido con el bienestar animal. El galardón se entregará el 24 de septiembre, a las 12.00 h, en la sede del colegio, dentro de la décima edición de estos premios, que llevan por lema «10 años que dejan huella»
El reconocimiento pone el foco en una labor que va más allá de conservar un animal doméstico. ASZAL trabaja para asegurar la continuidad del asno Zamorano-Leonés, raza autóctona vinculada durante generaciones al trabajo agrícola, al transporte y a la vida de los pueblos. La asociación reúne a criadores, el 80% de ellos en la provincia de Zamora y el 20% restante repartido por otras provincias.
Entre sus principales tareas figuran la gestión del libro genealógico, el seguimiento de los ejemplares, el censo y marcado de animales, el apoyo a los ganaderos y los programas de reproducción y conservación. También desarrolla acciones para mejorar la promoción y comercialización de la raza y participa en iniciativas europeas de conservación.
Este trabajo se apoya en la colaboración con administraciones y centros de investigación. ASZAL mantiene líneas de trabajo con el Ministerio de Agricultura, la Junta de Castilla y León y la Diputación de Zamora, y colabora con la Facultad de Veterinaria de la Universidad de León en programas de conservación. Con la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid ha participado en tres tesis doctorales sobre congelación y aplicación de semen.
La historia de la raza explica la importancia de este esfuerzo. El Zamorano-Leonés vivió su mayor expansión durante el siglo XIX y comienzos del XX, cuando sus ejemplares eran fundamentales para las labores agrícolas y el transporte. Los cruces con yeguas permitían obtener mulas, muy demandadas en Castilla y León. La raza se desarrolló especialmente en el oeste de Zamora, desde Sanabria hasta Sayago.
La llegada del ferrocarril, los vehículos a motor y la mecanización del campo provocaron un rápido descenso de su utilización. Con la desaparición de su función tradicional, la población quedó reducida a las zonas donde se mantuvieron los sistemas de cría tradicionales, principalmente Aliste y Alba, el oeste de Tierra de Pan y el norte de Sayago.
En la actualidad, Zamora concentra 796 ejemplares, el 54,6% del total registrado. También hay presencia en Valladolid (124), Salamanca (110), León (103), Palencia (103), Ávila (55), Burgos (25), Soria (9) y otras provincias (123). La distribución mantiene a la raza estrechamente ligada a Castilla y León.