Lo mejor de Alice, según Munro

U n año después de que Alice Munro se consagrara como una escritora universal gracias al premio Nobel, la propia narradora canadiense selecciona los que tiene por sus mejores cuentos. Y eso es mucho decir cuando hablamos de una gran maestra del género a quien la crítica señala como una «Chéjov contemporánea». Desde esa cima de relato, ella misma ha elegido los 24 cuentos que configuran Todo queda en casa (Lumen), un millar de páginas que invitan a recorrer y disfrutar del universo de una escritora que ha hecho de las emociones de las vidas sencillas el barro con el que modela sus fábulas. Es también el resumen de una vida dedicada a la Literatura y una suerte de despedida de la gran dama de las letras canadienses, que, con 83 años, vuelve a dar por concluido su ciclo como narradora. Para completar su retrato literario y vital, la edición incluye, a modo de prólogo, ‘Alice Munro en sus propias palabras’, la entrevista que sirvió de discurso de agradecimiento de la autora a la Academia sueca tras la concesión del Nobel y en la que se presenta como «un ama de casa que aprendió a escribir en los ratos libres». La selección toma el título de un cuento que apareció en Odio, amistad, noviazgo, amor, matrimonio y abarca toda su carrera con cuentos que se publicaron originalmente en sus libros más celebrados: Mi vida querida, Demasiada felicidad, La vida desde Castle Rock , Escapada y El amor de una mujer. Como en los cuentos de Chéjov, los de Munro jamás dejan ver el armazón de su genialidad, con una sencillez solo aparente sostenida en frases precisas y un acerado sentido crítico sin juicios morales. Se centran siempre en las relaciones humanas sobre las que Munro coloca la lente de la vida cotidiana, un registro en el que la propia escritora se declara deudora de antecesoras como Flannery O’Connor, Katherine Anne Porter, Eudora Welty o Carson McCullers. «Creo que escribo naturalmente de una manera fácil, sin pensar en que eso tenga que ser fácil», asegura.

«Quiero que mis cuentos conmuevan a las personas; no me importa si son hombres, mujeres o niños... Quisiera que el lector, al terminar un cuento, sintiera que es una persona distinta», es la intención confesa de la autora, que admite no conocía la palabra ‘feminismo’, pero desde luego, era una feminista. Sus relatos los protagonizan gentes sencillas, anónimas y con problemas reconocibles. A menudo madres e hijas, mujeres valientes, y decididas habitantes de pequeñas ciudades. Como Clinton, en Ontario, y Comox, en la Columbia británica, entre las que hoy reparte su tiempo Alice Munro, voluntariamente apartada del vértigo y el bullicio de las grandes urbes y siempre al margen de los cenáculos literarios. En esos ámbitos despliega un mundo emocional en el que el placer y el dolor se agazapan a menudo bajo el hule de una mesa de cocina. Esas emociones y sentimientos de personajes comunes en parajes lejanos son el alma de unos cuentos que entusiasman por su sencillez y que encierran lo mejor y lo peor de nosotros. «Pienso que cualquier vida, cualquier entorno, puede ser interesante», afirma Munro, que jamás pensó «en la escritura como un don» y que acaso «no hubiera sido tan osada si hubiera vivido en una ciudad, compitiendo con personas».

Alice Munro nació en 1931en Wingham (Canadá). Hija de una profesora y un granjero de religión presbiteriana, cursó periodismo y filología inglesa en la universidad de Ontario, aunque abandonó los estudios al casarse en 1951. Madre de tres hijas, abrió junto a su marido una librería en Victoria y escribía en secreto mientras cuidaba de su casa y su familia.