capital mundial de pago con el móvil

Juan Español viaja por la A-6 desde Madrid en dirección a Galicia, en uno de los casi 2,6 millones de desplazamientos que se registrarán hasta el próximo día 6 de enero de 2014 por las carreteras de Castilla y León. Antes de emprender el último tramo del viaje por la A-52, decide desviarse a Benavente para descansar unos minutos.

Cruza la avenida de Federico Silva, llega hasta La Soledad y se dirige hacia el corazón del segundo municipio más importante de la provincia, que ronda los 20.000 habitantes, y aparca el coche. Sale a estirar las piernas junto a la iglesia de Santa María de Azoague y se dirige hacia la Mota, deteniéndose en la cafetería Charlotte.

La secuencia de acontecimientos descrita se repite a diario cientos de miles de veces por todo el territorio nacional pero en esta ocasión hay un matiz que la distingue de todas las demás porque a la hora de pagar el café Juan Español saca su teléfono, teclea una clave de seguridad que genera un código QR. El camarero, con total naturalidad, abre una aplicación en su propio móvil, marca la cantidad que tiene que cobrar, activa la cámara y digitaliza el código que le muestra el cliente.

Juan Español observa la pantalla de aceptación que aparece de inmediato, da el sí y ya está hecho el pago, con cargo a la tarjeta de crédito a la que asoció su cuenta hace meses. De esta forma futurista, pero en el presente más real, pagan habitualmente cientos de benaventanos sus compras, pequeñas o grandes, en una bola de nieve tecnológica que no ha parado de crecer desde su creación, en febrero del 2013, precisamente, por un empresario nacido en Benavente.

Fernando Ávila, vicepresidente ejecutivo de Desarrollo de Kuapay, que así se llama tanto la empresa como la novedosa aplicación, no se lo pensó dos veces cuando vio la oportunidad y se marchó a Santa Mónica (California, Estados Unidos) para desarrollar totalmente el proyecto.

Las circunstancias de crecimiento de la firma provocaron la peculiar situación de que el empresario, con la colaboración de su padre, el arquitecto Román Ávila, se convirtió en profeta en su tierra, algo nada fácil por estos lares. Así, el sistema de pago se implantó con fuerza en Benavente, «el territorio donde se registra la mayor densidad del mundo de establecimientos en los que se puede pagar con el smartphone», según destaca Román Ávila. «

Por haber implantado esa aplicación, Benavente acaba de recibir el premio a la ‘Mejor Experiencia con Apps en España’ en la cuarta edición de los prestigiosos The App Date Awards, entregados hace unos días en Madrid. «Han valorado la acogida, la implantación y la naturalidad con la que se está pagando mediante el teléfono móvil en Benavente. Mi hijo tuvo esa idea y Benavente, que es una ciudad pequeña, era idónea para empezar a poner a punto esta tecnología y así lo han reconocido los más avezados usuarios de las modernas aplicaciones que invaden la vida diaria», explica Román Ávila, que acudió a recoger el galardón.

«Esa ciudad es puntera en densidad de comercios donde se aplica la tecnología de pago por el móvil. Es la número uno en el mundo», recalca con orgullo, en alusión a la línea tecnológica que une, en las mismas condiciones, a Santa Mónica y Los Angeles (California) con Manhattan (Nueva York) y Santiago de Chile, mientras el uso de la aplicación empieza a extenderse por Panamá y Hong Kong.

«El impulso de los premios, la utilización de las redes sociales y la calidad del proyecto van de la mano y se está expandiendo por todas partes».

El ejemplo del socorrido Juan Español a la hora de tomar un café y pagarlo con el móvil es absolutamente real. Los creadores de la aplicación la probaron por primera vez en la cafetería Charlotte, con la emoción de estar creando algo innovador y los nervios por el posible fracaso. «Estaba pensando que a lo mejor el tema no funcionaba y a ver por dónde salía el fallo. Estaba Fernando conmigo y funcionó todo muy bien ante una expectación enorme», relata Román. «A los tres días, empezó a ponerse en establecimientos próximos y la gente empezó a enterarse. Todo se disparó entre marzo y abril de este año», añade.

Las posibilidades que se abren ante Kuapay son inmensas. De entrada, Benavente ha trascendido como una localidad puntera en el uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, en un mundo global que compite con dureza en todos los frentes y que parece vedar ese tipo de fama a los pequeños municipios. «Esto beneficia al territorio y estamos muy orgullosos de ello. No se ha dado el premio a la aplicación concreta, que ya los ha recibido, sino que, en esta ocasión, se le da a todo un pueblo, que es el que ha hecho uso del nuevo sistema», indica Ávila. Benavente es una ciudad excepcional que recibe el reconocimiento de una asociación que valora la actitud ante el futuro», sentencia.

La Joyería Cervantes, ubicada en el pasaje de las Guindas, junto a la Plaza Mayor de Benavente, fue la primera joyería de España, y puede que de todo el mundo, en adscribirse al sistema de pago. Curiosamente, la incorporación de este establecimiento despertó el asombro entre los creadores de la aplicación quienes, de hecho, advirtieron a Román Ávila, extrañados por la facilidad con la que había entrado a formar parte del sistema sin asesoramiento informático alguno.

La aplicación es muy fácil e intuitiva. Un sistema muy bueno porque ofrece una gran comodidad, sin tener que llevar contigo ni dinero ni tarjetas de crédito, y, algo muy importante, mucha seguridad, porque tienes que marcar una clave al iniciar la aplicación y el cliente tiene que confirmar que acepta el cargo concreto.

«En Benavente, hace meses que hablar de pagar con el móvil es algo cotidiano mientras que en el resto de España es todavía una novedad».

En el restaurante El Ermitaño, primera estrella Michelin y dos soles en la nueva guía Repsol, se puede pagar con Kuapay, como también en el restaurante Brigecio, en el pequeño pueblo de Morales de Rey, también reconocido por la guía Michelin. Pub Époka, Pintado, Enoteca de Javier, Cuchillería Javier, Farmacia Dacio Núñez Escudero, Gran Plaza, Mesón El Pícaro, Bar Buda, Almacenes Imperio, Senén Guerrero, Juguettos, Mummy and Me, Pescadería La Viguesa… La retahíla de establecimientos es muy larga y pone de manifiesto que ni la crisis ni la especialmente alta tasa de paro que sufre Benavente han restado a sus habitantes un ápice de empuje y de visión de futuro.