TECNOLOGÍA. Trenes que levitan
ni pisan los raíles ni circulan con ruedas, se desplazan con poderosos electroimanes que les permiten levitar. L os ferrocarriles más rápidos superan la barrera de los 400 kilómetros por hora. Trenes que ni pisan los raíles ni circulan con ruedas de acero, sino que se desplazan gracias a poderosos electroimanes que les permiten levitar a unos centímetros del suelo...
El tren de levitación magnética más rápido del mundo entra en la estación de Shanghai.
Los ferrocarriles ultraveloces con levitación magnética superan los 400 kilómetros por hora de velocidad aunque ya están rozando esta velocidad los convoyes más rápidos que circulan sobre raíles. Los proyectos en marcha reflejan el vertiginoso ritmo de los avances tecnológicos ferroviarios.
A nivel mundial e independientemente del tipo de tecnología que utilicen, en Europa y Asia operan actualmente los trenes de alta velocidad más rápidos en el mundo, y los dos tipos que ostentan los récords de rapidez son vehículos en los que se puede viajar de forma regular, en China, según la publicación británica Railway Technology, R-T, (www.railway-technology.com), medio de referencia en la industria ferroviaria.
El primer puesto de la alta velocidad ferroviaria lo ocupa el Shanghai Maglev, un tren de levitación magnética y tecnología alemana de Siemens-ThyssenKrupp, que tiene una velocidad operacional máxima de 430 kilómetros por hora (km/h) y circula a un promedio de 251 km/h. Comenzó a operar comercialmente en China en 2004 y cubre en 7 minutos un trayecto de 30,5 kilómetros, entre la estación de metro de Longyang y el aeropuerto internacional Shanghai Pudong.
Con una velocidad operacional máxima de 380 km/h y la capacidad de alcanzar los 486 km/h en pruebas, el segundo tren más rápido en servicio es el Harmony CRH 380, que circula por China desde 2010, en los corredores Shanghai-Nanjing, Shanghai-Hangzhou y Wuhan-Guangzhou. Este tren desarrollado por China South Locomotive & Rolling Stock Corporation (CSR), circula sin producir ruido ni vibraciones y reconvierte la energía del frenado en electricidad que es aprovechada para alimentar sus motores.
El AGV Italo, construido por Alstom y que entró en servicio en 2012 cubriendo el corredor Nápoles-Roma-Florencia-Bolonia-Milán, tiene una velocidad operacional de 360 km/h, si bien alcanzó una velocidad récord de 574, 8 km/h en 2007.
El AGV es considerado el tren más moderno de Europa y el más económico y amigo del medioambiente en el mundo, y está construido con aleaciones de aluminio para reducir su peso total en 700 kilos en comparación con el uso de acero.
Los siguientes trenes en orden de velocidad en servicio, tras los mencionados son: el Siemens Velaro E, llamado AVE S 103 en España, donde tiene una velocidad operacional de 350 km/h, el Talgo 350, que opera a la misma velocidad también en España, la serie E5 Shinkansen Hayabusa que opera en Japón a un máximo de 320 km/h y el Alstom Euroduplex, que puede trasladar a 1.020 pasajeros a 320 km/h, en Francia, Alemania, Suiza y Luxemburgo. Les siguen el TGV Duplex ( en Francia, a 320 km/h); el ETR 500 Frecciarossa (en Italia, a300 km/h); y el THSR 700T (en Taiwan, a 300 km/h) .
La operadora ferroviaria nipona Central Japan Railway, JR Tokai, (http://english.jr-central.co.jp) proyecta construir un servicio de tren de levitación magnética capaz de alcanzar los 600 kilómetros por hora y que planea tener operativo en 2027. Gracias a los campos magnéticos generados, que producen un efecto de repulsión entre la base del tren y la plataforma sobre la que circula, y de atracción hacia adelante, el tren se eleva hasta 10 centímetros por encima de las vías, eliminando el contacto entre metales y con el aire como único elemento de fricción, lo que permite que el tren gane más impulso.
En los nuevos trenes japoneses de levitación se utilizan imanes superconductores a una temperatura cercana a los 273 grados centígrados bajo cero (el llamado cero absoluto), con lo que logra anular la resistencia eléctrica y aumentar la velocidad.
El AVRIL (Alta Velocidad Rueda Independiente Ligero) es una evolución de los trenes articulados 250 y 350 de alta velocidad de la compañía española Talgo, capaz de operar a 380 kilómetros hora y albergar 600 pasajeros en un solo piso, gracias a su configuración estándard en la clase turista, inspirada en la aviación comercial, de 3+2 asientos en cada fila», explica Fernando Aznar, director de Desarrollo de Negocio de Talgo (www.talgo.com).
Según Aznar, en 2014 han comenzado las pruebas dinámicas en vía de este tren de muy alta velocidad, cuyo diseño exterior, con una línea muy futurista, ha sido realizado por Pininfarina, y en el que la anchura de los coches es de 3.200 mm frente a los 2.950 mm de los otros trenes de alta velocidad de la compañía, es decir un 8,5% más anchos.
Además de estas importantes innovaciones, que lo convierten en el único tren del mundo y del mercado con estas características, el AVRIL se basa en la tecnología Talgo, que incluye los ‘ejes guiados’, un sistema que permite mantener las ruedas paralelas al carril en el paso por curvas reduciendo el rozamiento y las vibraciones, y manteniendo así el confort del viajero».