No es oro todo lo que reluce
A finales del 2005 los periódicos financieros de todo el mundo se hacían eco de la noticia. La cotización del oro superaba por primera vez en la historia los 500 dólares por onza. Hoy, esos mismos periódicos publican que el vil metal ha perdido (¿momentáneamente?) la cota de los 1.500. El oro ha triplicado su precio en poco más de un lustro. Sólo en lo que va de año ha subido un 30%. No está mal. Pero quizá no haya terminado todavía la erupción volcánica en que se ha convertido la cotización del amarillo metal.
El bajo precio del dólar y el aumento de la inflación en todo occidente impulsan los precios. Pero hay otros factores. Por ejemplo, las importaciones de metales preciosos que está realizando China... que es ya la segunda economía del mundo y que, por cómo van las cosas, superará a EE.UU. dentro de pocas décadas. Los analistas esperan ver al oro sin mucha tardanza en torno a los 1.700 dólares, sin que se descarte que a medio plazo alcance los 2.000. En concreto, JP Morgan pronostica los 1.600 dólares, mientras Goldman Sachs espera que roce los 1.700 dólares en los próximos 12 meses.
Nadie excluye la posibilidad de que la tendencia del oro se revierta bruscamente durante cierto periodo de tiempo, (en los últimos días ha bajado de 1.550 a menos de 1.500 dólares con cierta rapidez) pero en general los expertos esperan precios más altos a medio plazo. Los mismos factores que impulsan al oro están empujando los precios de la plata, el platino y el paladio. Los inversores utilizan la plata como un valor refugio, al igual que el oro, pero con una diferencia importante. Es más barata que éste. La plata ha llegado a rozar en estos días los 50 dólares, es decir, ha marcado máximos históricos.
James Turk, presidente de Goldmoney, -”un conocido proveedor de metales preciosos-”, pronostica que el oro llegará a los 8.000 dólares por onza y la plata a los 400. Goldmoney es uno de los mayores depositarios privados de metales preciosos en el mundo. Si fuera un país, estaría entre los 50 con mayores reservas de oro del mundo, con más de 17 toneladas. Pero, además del oro y la plata, los inversores no pierden de vista el platino y el paladio, que se utilizan intensamente en diferentes aplicaciones industriales. Más de la mitad del paladio que se extrae cada año en las minas de Rusia y Sudáfrica va a parar a los catalizadores de los automóviles.
El precio del paladio, un metal poco común, se dobló el año pasado. Los expertos creen que el potencial de subida del paladio es muy importante, sobre todo por la creciente demanda china de este metal para su industria automovilística. También India demanda grandes cantidades. El creciente control de las emisiones de los automóviles en todo el mundo garantiza la fuerte demanda de paladio en el futuro.