Los sabores de la India en el Camino de Santiago

|||| La India es un enorme continente en el que conviven casi un centenar y medio de idiomas diferentes, aunque solamente 22 figuran en la constitución del país, razas muy dispares, cientos de religiones y, como es lógico, las más variadas gastronomías. Por eso es loable el empeño de Abul Kalam Azam por presentar en León las notas más características de los sabores del inmenso país asiático. Abul Kala Azam nació en la populosa Calcuta, aunque pronto se trasladó con toda su familia a Blangladesh, donde residió y puso los cimientos para su posterior dedicación a la gastronomía india. Antes de recalar en España, Abul vivió seis meses en París y después ha residido en Madrid, Alicante y Oviedo. Ahora, después de llegar a León como director del restaurante kebap de una gran superficie, se decidió a abrir su propio establecimiento de comida hindú en la mismísima calle de la Rúa, por donde han llegado a León, a través del Camino de Santiago, todas y cada una de las novedades que los peregrinos han traído durante siglos a través de Europa, también las gastronómicas. El empresario hindú está feliz en León, «pienso quedarme para siempre, acabo de comprar un piso en la ciudad y he abierto este restaurante. Además he traído a parte de mi familia para que me ayude en esta difícil empresa y creo que todos seremos felices aquí dando a conocer las excelencias de la comida hindú», explica. Abul es un hombre tremendamente amable y cordial, tal y como aquí nos imaginamos a los oriundos de Asia, habla con enorme vehemencia y pretende que su negocio «vaya creciendo poco a poco. Hemos comenzado con los elementos imprescindibles, llevamos poco más de dos meses con el restaurante abierto y ya hemos conseguido tener una gran cantidad de clientes fijos. Pero aún nos falta mucho. Estos días tendremos dispuestos los elementos decorativos, que también son importantes, y que ya nos han confirmado que están en camino. También tendremos muy pronto nueva carta, en ella recogeremos los platos que más impacto han causado en el público leonés y, además, iremos dando cabida a otras especialidades, la gastronomía india es inmensa, hasta que consigamos centrarnos y convertirnos en un restaurante de referencia no sólo para León, sino también para todo el norte de España». Genéricamente, la comida hindú se distingue por el abundante empleo de especias y arroz, pero sobre todo por el aroma y el sabor del curry. Sus platos suelen tener su toque de picante, en algunos casos en exceso, pero también hay una extensa gama de especialidades en las que el picante no figura. Otra de sus características es que la carne de vaca y la de cerdo no figuran en sus menús. El cerdo, por la prohibición que la religión mahometana hace de ella, y la de vaca, porque es tradicional recordar sus vacas sagradas e intocables, aunque, según comenta Abul, «en la India sí que se come vaca, quedan religiones que no la permiten, pero son una minoría dentro de nuestro gran país. Nosotros hemos querido mantener la tradición al máximo y no contamos en nuestra carta con cerdo ni vaca». Un menú indio en este nuevo restaurante leonés puede comenzar con una bebida llamada Lasso Mango, como aperitivo, aunque también se puede tomar como postre. Se trata de una deliciosa combinación, discretamente dulce, de mango y leche. Después se puede degustar un plato fuerte y delicadamente especiado, como el cordero Tikka Biryani, arroz con cordero y especias, suave al paladar y con una carne previamente marinada que ha perdido su fuerte sabor a cordero. Acompañan este plato con una deliciosa salsa de mango con picante, de aroma y sabor floral y con un componente picante, que poco a poco va aumentando su intensidad hasta casi hacernos llorar de gusto. A todo ésto debemos sumar el pan, que se hace sin levadura y en el momento. Lo hay normal, de ajo, de queso y de frutos secos. Después, vendría un menú típicamente hindú: el pollo al curry, con un sabor sorprendente por su delicadeza y, como sucede en la mayoría de la cocina asiática, desmenuzado y dispuesto para comer, sin huesos ni pieles que nos entorpezcan su degustación. Y como postre, un Gulap Jamun, pequeñas bolas de bizcocho compacto que nadan en un océano de dulce. Un postre indicado solamente para degustadores muy golosos. Podemos rematar la comida con un aromático té hindú, con leche, canela y otros ingredientes que lo hacen, según nos dicen, medicinal para aquellos que tengan mal la garganta. Ésto es solamente una muestra ya que en la carta del restaurante hindú de León también hay varios platos dedicados a los frutos del mar, como langostinos, gambas, ensaladas, sopas y otras especialidades que pueden dejar satisfechos a los paladares más exigentes. Son interesantes sus menús para una o dos personas (entre 10 y 12 euros por cada uno de los comensales) en los que se pueden degustar varios de sus platos y también su apartado dedicado a los vegetarianos, realizado a base de verduras y legumbres. Aunque con la comida hindú solamente se suele tomar agua, aquí ofrecen también refrescos, cervezas y vino, para que nadie tenga que abandonar completamente sus costumbres. Por cierto, un buen Prieto Picudo va estupendamente con los platos hindús, tan sabrosos como picantes.