El gran Matti

«El pronóstico del tiempo anunciaba viento y nieve para el fin de semana. Una mala combinación que en finés se dice tuisku . Y así fue. Cuando el domingo decidí ir a ver un rallie, la ventisca soplaba con fuerza, y la calzada parecía un desierto blanco, con la fina capa de nieve moviéndose en zig-zag por la carretera. Pero finalmente llegamos al circuito de Teisko, donde se celebraba el Kaanaan Rallisprint, una de las pruebas de la Finnish Championship. Este circuito posee también un campo de vuelo para aviones sin motor cuya pista estaba completamente congelada. La longitud del recorrido del rallie es de 2,8 kilómetros, en los cuales cada participante debe demostrar su pericia al volante conduciendo sin copiloto su automóvil, bien en la categoría de 1.300 cc. o en la de 1.600 cc. En Teisko se dieron cita en esta edición coches de todos los estilos, desde Fords Cupra de aerodinámicas formas hasta modelos antiguos de Renault o Peugeot, ya que ésta es una de los carreras mas populares de Finlandia. Pero todos tenían los llamados «neumáticos de clavos» para evitar deslices involuntarios, que no impidieron, por otra parte, que algunos de los vehículos se saliesen del circuito y quedasen atorados en la nieve al dar alguna curva peligrosa. Asistió bastante público a pesar del mal tiempo, y cómo no, también el típico puesto finlandés de salchichas para reponer fuerzas al final de la competicion. Matti fue un deportista finlandés. Para muchos, el mejor saltador de esquí de todos los tiempos. Matti Nykänen ganó todos los premios posibles durante su carrera, en los años ochenta. Cuatro oros olímpicos y otras tantas copas mundiales, siete campeonatos del Mundo, y veintidós medallas en campeonatos nacionales le reconocen como tal. Fue nombrado deportista del año en 1985 y 1988 en Finlandia. Pero su luz se apagó pronto, y este joven pasó de ser un héroe nacional a encabezar las crónicas de sucesos de los periódicos. Problemas con el alcohol, agresiones a su mujer y hurtos en centros comerciales convierten su historia en una de las mas agridulces que conocen sus compatriotas. Éxito cinematográfico Ahora, el director de cine Aleksi Mäkelä y la productora Solar Films han llevado su vida a la gran pantalla bajo el título de Matti: la vida es el mejor momento de las personas . Estrenada en enero, esta película alcanzo los 400.000 espectadores a las cinco semanas, convirtiéndose en la más taquillera de la historia en Finlandia; superando con creces a Bad boys , otro título del mismo director, y a la trilogía de El Señor de los Anillos . A fecha de hoy, más de medio millón de finlandeses, un 10% de la población total, la ha visto, y sigue aín en los cines. Todo un récord para una industria acostumbrada a que las producciones nacionales no lleguen a los cien mil espectadores. El propio Nykänen asistió a la premiere , y dijo que le había gustado bastante. Quizás la película ha tenido tan buena acogida porque los finlandeses son un pueblo deportista. Así lo demuestra una sondeo realizado a personas con edades comprendidas entre los 19 y los 65 años. En éste, el 94 % de los encuestados declara realizar alguna actividad física al menos dos veces por semana. Las más practicadas son pasear (a pie o en bicicleta), el esquí de fondo, la gimnasia y la natación. Recientemente se ha puesto tambien muy de moda la «marcha nórdica finlandesa», que se practica caminando con dos bastones que añaden ritmo y longitud al paso. Introducida en el país en 1997 por una ONG de apoyo a los deportes recreativos, en 2000 contaba ya con más de medio millón de aficionados regulares en Finlandia. Una de cada dos personas va al menos una vez al año a una competición deportiva, según esa misma encuesta. Y más de 50.000 espectadores acudieron a los campeonatos mundiales de salto de esquí de Lähti hace unos fines de semana. El finlandés Janne Happonen se llevó el oro,con una marca de 129 metros. El pesäpallo es el deporte nacional Es muy similar al béisbol, pero mucho más estratégico, con varias jugadas de ataque y defensa en cada uno de los dos tiempos de cada partido. Despiertan también pasiones el esquí, el atletismo, el fútbol y sobre todo, el hockey sobre hielo, que cuenta con una animada liga. Y disciplina en la que la selección finlandesa quedó segunda en los Juegos de Invierno de Turín del pasado febrero, al perder en la final contra Suecia por un solo tanto, después de haber permanecido invicta los siete encuentros anteriores. El pasado verano se celebraron en Helsinki los Mundiales de Atletismo, en medio de un tiempo tormentoso y con fuertes aguaceros que impidieron lucirse a los representantes nacionales. Pero los finlandeses se conformaron con oír el himno de Estonia (que tiene curiosamente la misma musica que el suyo), y con saber que han contribuido a la historia del olimpismo con grandes atletas como Paavo Nurmi, héroe del fondismo en los años veinte y treinta, o Lasse Viren, ganador de varias medallas de oro en Munich'72 y Montreal'76. Hoy en día, nombres como Mikkä Häkkinen o Tommi Raikkonen en F-1, Tommi Mäkine en rallies, Jari Litmanen en fútbol o Hanna M. Seppälä, joven nadadora que ganó el oro en los 100 metros libres en Barcelona'03, son conocidos internacionalmente. Helsinki fue también sede olimpica en 1952, después de que en 1940 la II Guerra Mundial abortase la celebración de los juegos de verano en la capital nórdica. Y desde 1964 los deportistas discapacitados tienen su propia federación, que cuenta con disciplinas como baloncesto y rugby en silla de ruedas, esquí alpino, etc. Sus deportistas participan exitosamente desde hace mas de cuarenta años en los Juegos Paraolímpicos. Mikael Saleva, jabalinista, vencedor en Barcelona'92 y Atlanta'96, y Tara Kari, gran esquiadora, son sólo dos de sus representantes. El sali-bandy es otro deporte muy popular, sobre todo entre los jóvenes. Es parecido al hockey pero se juega sobre suelo de madera. El objetivo es colar una ficha plana en la portería del contrario con ayuda de unos sticks. Una población concienciada El deporte tiene la función de «elevar el bienestar y la capacidad laboral de los finlandeses», concienciando a la población de su importancia en una sociedad que envejece rápidamente. A pesar de ser un país extensor y con una densidad de población baja, dos de cada tres habitantes tiene cerca de su casa un campo de deportes o un gimnasio, accessible a pie o en bicicleta. La red de instalaciones deportivas de Finlandia es, en proporción a sus habitantes, una de las más densas del Mundo, con más de 29.000 lugares. Alrededor del 70% de estas instalaciones son construidas y mantenidas por los municipios a los que pertenecen.