Red Fenológica: estudio y conservación de las aves

¿Cuándo llegan las primeras golondrinas?, ¿cuándo vemos los primeros pollos de cigüeña en los nidos?, ¿cuándo se oyen los primeros cantos de los ruiseñores? Estas son las preguntas que se plantea la Fenología, encargada de estudiar cómo cambian las fechas en las que ocurren los diferentes fenómenos naturales (migración, reproducción, floración o aparición de los insectos) que se repiten año tras año y, auque están influenciados por múltiples factores, están claramente ligados a las condiciones meteorológicas. Estos procesos fenológicos difieren entre individuos y/o especies, y esta variabilidad es parte de la biodiversidad. La organización ecologista SEO/BirdLife lleva más de tres décadas recopilando la información fenológica de las aves de España, a través de un grupo de trabajo de Fenología encargado de coordinar la red de colaboradores en todas las provincias, que se dedican a recoger las observaciones de primeras llegadas y últimos avistamientos de determinadas especies migradoras (golondrina, vencejo, ruiseñor). Los primeros resultados fueron publicados en 1971 en la revista Ardeola y, ahora, con el lanzamiento de la Red Fenológica Nacional, las dos entidades pretenden estudiar a escala nacional cómo está afectando el cambio climático a la biodiversidad. A través de Internet La gran novedad será la recogida, a través de la página web (www.avesy clima.org), de las observaciones realizadas por las personas interesadas (cualquier aportación es fundamental en este proyecto) y así conocer qué está pasando con nuestra fauna y flora. También se pretende utilizar la colaboración de colegios e institutos mediante diferentes niveles de participación y, para ello, en la página web hay un apartado específico dedicado a los profesores y alumnos interesados en participar en esta iniciativa. Tanto de forma individual como colectiva se pueden introducir datos sobre las especies observadas de forma habitual en el lugar donde viven o donde salen al campo. Una serie de fichas de las especies e información práctica ayudará a que los alumnos, con sus aportaciones, participen de forma activa en la Red Fenológica Nacional. Las aves son un grupo de vertebrados que han demostrado ser uno de los mejores bioindicadores de cambios ambientales. Dentro de este grupo se han estudiado dos procesos fenológicos importantes: la reproducción y la migración. El inicio de la reproducción en las aves, es decir la fecha de puesta, repercute en la eficacia biológica de los individuos, de aquí la importancia de su estudio. Según se indica desde SEO, se ha adelantado en un buen número de especies estudiadas durante el siglo XX, la mayoría paseriformes de pequeño tamaño, y principalmente en el continente europeo. Este adelanto de la reproducción en las aves, sobretodo insectívoras, se ha pretendido explicar por una sincronización con los cambios en la fenología de plantas e insectos. En los últimos años, las hojas de algunos árboles se adelantan unos 20 días, las plantas florecen 10 días antes que hace cuatro décadas, la presencia de insectos avanza unos 11 días y los pájaros construyen sus nidos con una o dos semanas de anticipación, según las especies. Para los expertos se trata de una respuesta al cambio climático que podría provocar desincronizaciones en las interacciones entre las especies (plantas-polinizadores o plantas-herbívoros) y llegar a alterar la estructura de las comunidades hasta el punto de reducir el éxito reproductor de varias especies de aves estudiadas. Con respecto a la migración, los resultados son dispares dependiendo de la especie estudiada y sobre todo de la localidad de estudio. En general, existe un adelanto en la fecha de llegada a las áreas de reproducción para 10 de 18 especies de aves estudiadas. Se ha estimado que el efecto del cambio climático será más dramático para aquellas especies migratorias de larga distancia, ya que éstas tendrán problemas en predecir las condiciones óptimas para llegar al continente europeo e iniciar la reproducción.