Una asociación que aúna las fuerzas desde hace 17 años

La Asociación de Familiares de Enfermos de Alzhéimer de León tiene 17 años de historia. Nació allá por el año 1991, con la idea de ofrecer apoyo precisamente a las propias familias, para afrontar este mal que afecta ya a unas 700.000 personas en España y a unas 10.000 en la provincia de León. En el nacimiento de la asociación fue relevante la aportación de profesionales de la medicina y del trabajo social, que promovieron un movimiento asociativo en León siguiendo los pasos que se habían dado ya en Salamanca. El 25 de abril de ese año 1991 se convocó un acto en el hogar de la Tercera Edad León II, para realizar un llamamiento a la sociedad, al que respondieron activamente cinco familias leonesas. Ese fue el germen de un asociación que desde entonces no ha parado de crecer. Tras promover la legalización de la asociación, ésta abrió su primera sede en un despacho de este centro de la Tercera Edad León II. En esas dependencias se empezó a recibir a las primeras familias a las que se les ofreció información, orientación y la escucha de su situación. Y precisamente a través de esa escucha se detectó que una de las prioridades era la necesidad de crear un centro asistencial. Por ello, en el año 1993 se decidió crear un servicio de Centro Terapéutico de Día en un aula cedida por el IES Lancia, donde se atendía unas horas a los enfermos para facilitar un respiro a las familias, pero también para promover en estas personas el ejercicio de sus facultades para frenar el deterioro. Dos años después la asociación tuvo que afrontar el reto de ampliar sus instalaciones y a través de la colaboración del Ayuntamiento se pudo afrontar la nueva sede del antiguo Colegio de Huerfanos Ferroviarios (CHF), donde aún permanece la asociación a la espera del nuevo centro que estará disponible a finales del próximo año. Las obras necesarias eran importantes por la mala situación del inmueble y en septiembre de 1997 abrió las puertas ese centro, con más de 500 metros disponibles en dos plantas. Además, ofrece una unidad de la memoria en la calle Máximo Cayón, y otro para cuidados paliativos en la calle Cabrera. La Asociación mantiene activo el reto de atender de forma integral el conflicto de esta enfermedad. En el caso del paciente se trabaja en la detención del deterioro físico psíquico, en la potenciación de sus actividades tanto en lo personal como en sus relaciones, y también se busca ofrecer atención especializada. A las familias se les facilita información, asesoramiento, descanso con los servicios de acogida, y también apoyo moral y psicológico. Y de puertas afuera, la asociación también se fija entre sus objetivos el fomentar la investigación del Alzhéimer, el estimular los grupos de autoayuda, y el impulsar la sensibilización de las instituciones hacia los problemas relacionados con el alzhéimer.