El Gobierno reformará el servicio de embajadores para hacerlo más eficaz

El Gobierno impulsará este año una profunda reestructuración del servicio exterior del Estado para hacerlo más eficaz, más ágil y adaptarlo a las actuales necesidades de España. Para el 98% de los embajadores españoles es un instrumento «lento, pesado y decimonónico», que adolece de un burocratismo excesivo y de la mala gestión de sus recursos económicos y de personal. Para su modernización, el Ejecutivo ha encargado a una comisión interministerial un informe con sugerencias, que deberá estar listo antes del verano del 2005. El subsecretario de Exteriores, Luis Calvo Merino, y el inspector general de servicios del ministerio, el embajador Melitón Cardona, explicaron que el próximo 15 de septiembre se reunirá por primera vez ese grupo de expertos. Desde su creación -el 25 de junio pasado-, la comisión ha realizado ya algunas gestiones, entre ellas el envío de un cuestionario a todas las embajadas y consulados de España en el que pide a los diplomáticos que identificasen las carencias y disfunciones que afectan a su trabajo. Las respuestas fueron casi unánimes. El 98% señaló el exceso de burocratismo como la principal dificultad a combatir porque -indicó el subsecretario- provoca «situaciones esperpénticas», sobre todo cuando hay que hacer frente a gastos derivados de la actividad diplomática. El inspector general reconoció que el sistema exige solicitar numerosos permisos «para incurrir en gastos ridículos» que a veces deben ser autorizados desde España, con el consiguiente retraso y con el agravante de que a veces ese sistema de control es mucho más caro que los artículos o servicios a contratar. Eso provoca paradojas como que un embajador destinado en un país de, por ejemplo, Asia, puede cerrar acuerdos en el nombre de España con un gobierno extranjero, pero no puede comprar un teléfono móvil porque necesita que, antes, alguien que está a seis mil kilómetros emita el correspondiente permiso y se lo haga llegar. Otro grave problema es el sistema de contratación de personal, lento y condicionado por la legislación interior, que provoca que en la mayoría de embajadas y consulados se tarde unos nueve meses en cubrir un puesto vacante. Eso provoca retrasos importantes en el trabajo de la legación diplomática cuando se trata de personal auxiliar, pero puede incluso poner en peligro la seguridad de los diplomáticos. Personal «indeseable» Los responsables de Exteriores quieren una legislación específica, distinta de las leyes que rigen en el interior del país, que reconozca la singularidad del servicio exterior. Quieren evitar que cuando una embajada desee contratar a alguien tenga que dar publicidad a las convocatorias de plazas -como si estuviese en España- para evitar que se «cuele» en la legación «personal indeseable». La reforma deberá acompañarse de una adecuación del presupuesto al papel que España quiere desempeñar en el mundo. El subsecretario explicó que una de las tareas de la comisión será evaluar si con las partidas asignadas al servicio exterior España podrá desarrollar una verdadera estrategia exterior y abandonar su papel «tímido y reservado». El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, recibirá el martes a los 141 embajadores en la III Conferencia de Embajadores.