Un viaje en busca de herederos Herrera agradece la invitación de León a la romería

«La Virgen está ya en su casa». El obispo de León dio la bienvenida a la patrona de los leoneses, que cruzó la puerta del santuario hacia su altar a las 22.20 horas: seis y media después de abandonar la Catedral tras una semana bajo sus pináculos y el resplandor de las vidrieras. Cinco minutos antes, justo en la zona conocida como el «pozín» -donde hasta los años sesenta los Dominicos entregaban la talla a la Sobarriba- los padres custodios de la Virgen, los alcaldes de los ayuntamientos del Voto -Valdefresno y Villaturiel-, concejales de la capital, el Cabildo de la Catedral y el regidor de Valverde de La Virgen firmaban el acta de entrega de la patrona a los encargados de su morada, bajo la atenta mirada del obispo. El incesante repicar de las campanas -en silencio durante una larga temporada hasta su reparación reciente-, su himno oficial y la Canción de la Virgen, entonada por un grupo tradicional de San Pedro de Castro saludaban a la patrona. La llegada a su casa coincidió con las primeras gotas de lluvia de la jornada, que ya en los escasos metros de camino hacia el santuario se convirtieron en chaparrón ante carreras y prisas. Los 32 pendones y las dos pendonetas escoltaron la ruta de entrada al templo, ante un fervor popular que llegó a desbordar a la organización del cortejo. Ya en su altar, los aplausos -entremezclados con el Himno a la Virgen del Camino- estallaban ante la incontenible emoción de devotos fieles. «Bajo tu manto protector» Un joven dominico fue el encargado de brindar a la madre de Cristo las primeras palabras: «El pueblo leonés ayer y hoy te canta agradecido; te pedimos que nos resguardes bajo tu manto protector..». Julián López, el obispo de León, tomó el relevo y exaltó en su alocución «la hermosa tradición de esta ida y venida a León». Relató, además, que «la reina y madre del pueblo leonés vuelve tras vivir ocho días de gracia en la Catedral». Vio en la lluvia, que recibió a la Virgen del Camino en su santuario, «todo un signo de ella, que la derrama constantemente sobre los que la invocan». Recordó a los fieles que el Año Jubilar sigue «afortunadamente» y señaló las fechas del 2 de julio y el 19 de octubre -quinto centenario de la aparición de la Virgen- como claves en este acontecimiento al que invitó a todos a participar. En sus últimas palabras aludió a los niños a los que confía el futuro de «esta hermosa herencia». «¡Viva la Virgen del Camino!», concluyó. De nuevo los aplausos resonaron en el templo. En pocos segundos los fieles invadieron el altar en busca de un recuerdo del momento: una flor del paso de la patrona, un beso a su manto, una caricia a su rostro, una imagen para la eternidad o unas gracias cara a cara. Ya en privado -minutos más tarde- los custodios de la imagen y ayudantes del cortejo volvieron a situar a la talla en su habitual espacio central en el altar, donde permanecerá hasta su próxima salida hacia la capital. Aunque la tradición marca esta peregrinación cada veinticinco años, en realidad el obispo explicó anoche que «no existe una periodicidad exacta» y aseguró que este tipo de imágenes «tan veneradas» sólo abandonan su morada en casos de «solemnidad y calamidades, como puede ser una sequía». Aquel día Un día inolvidable también para Pilar Vidal, de 87 años, quien con 12 fue la encargada de entregar el ramo a la Virgen cuando el 19 de octubre de 1931 se celebró en el viejo santuario el setenta y cinco aniversario de la coronación, en presencia del arzobispo de Toledo y el infante don Jaime, hijo del rey Alfonso XIII. Casi 74 años después, la anciana aún rememora con total precisión el acontecimiento, que ayer volvió a su memoria cuando presenciaba la procesión. «Mereció la pena que decidiéramos que la Virgen hiciera este viaje en mayo...», se congratuló el obispo de la Diócesis. El presidente de la Junta, Juan Vicente Herrera, también quiso estar presente ayer en la procesión de regreso de la Virgen del Camino a su santuario. Herrera mostró su agradecimiento al obispo de León, Julián López, y al alcalde de la ciudad, Mario Amilivia, por haberle invitado al acto y aprovechó para expresar «el apoyo y homenaje de toda Castilla y León a la patrona de los leoneses». Además, el presidente de la administración autonómica añadió que «un día como este merece una fiesta especial», en referencia a la celebración del quinto centenario de la aparición de La Virgen del Camino que ayer retornó, tras una semana en la Catedral, al santuario que la cobija habitualmente.