El viaje más globalizado
El contenedor, utilizado por primera vez en los años 50 en un viaje entre Nueva York y Houston, es el futuro del transporte de legumbres, sector que en León mueve 4.000 cajones al año y 100 millones de euros
La primera vez que se hizo un transporte de mercancías con contenedores fue el 26 de abril de 1956. El pionero fue Malcom MacLean, que hizo el trayecto desde Nueva York a Houston. Se desconoce qué llevaba aquella primera carga, pero hoy sí se sabe que el mundo está dentro y, principalmente, China. Del país asiáticos llegan la mayor parte de los container, nombre derivado del inglés original. El peso específico de este tipo de mercancía es todavía muy pequeño en el puerto de Gijón, si bien su porcentaje ha crecido sustancialmente durante el año pasado, hasta alcanzar las mil unidades en Castilla y León. El reparto porcentual de la mercancía contenerizada prioriza las legumbres, con un 87% del volumen movido en el 2007. Le siguen con un 7% y un 6%, respectivamente, los metales y bienes de equipo y los materiales de recuperación. Actualmente, la superficie de almacenamiento de La Osa, zona donde se destinan los contenedores llegados al puerto de Gijón, es de 40.000 metros cudrados, de los que alrededor de 5.000 están cubiertos. En el contenedor está el futuro de muchos empresarios leoneses, el cajón comercial al que ya se han adherido más de 60 empresarios de toda la comunidad autónoma y unos 500 de Asturias. El noroeste español, en consonancia con lo que ocurre en Europa, presenta una sobrecarga de transporte de mercancías por carretera que está llamada a ser sustituida por la vía marítima.