«Es una enfermedad prevenible, pero no hay interés político»

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Vicente Martín es profesor de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de León, coautor de publicaciones relacionadas con la tuberculosis en la provincia de León y participa cada año en el taller internacional de tuberculosis que organiza la Unidad de Investigación de Tuberculosis de Barcelona.

-"¿La tuberculosis sigue siendo una enfermedad preocupante en León?

-"Creo que sí. Tenemos unas cifras que casi doblan las de la comunidad autónoma. Las de Castilla y León son similares a las de España y las de España son de las peores de la Unión Europea. Hay un consenso en asumir que la situación de la tuberculosis en España no se corresponde a nuestro nivel de desarrollo económico, social y sanitario. Estamos lejos de los países con los que nos queremos y podemos comparar en otras cuestiones. Esto es especialmente preocupante si además tenemos presente que la tuberculosis es una enfermedad prevenible, diagnosticable y curable. Si no tenemos una situación mejor es porque no hay interés. Con los actuales mecanismos de prevención y control se puede decir que tenemos la tuberculosis que queremos tener. La tuberculosis no está entre las prioridades de nuestros políticos y ello a pesar de ser una de las actividades más costo-efectivas y de coste-oportunidad que se pueden llevar a cabo en materia de Salud Pública. Ni España ni nuestra comunidad autónoma tienen un programa de prevención y control de la tuberculosis que se pueda llamar así, con objetivos cuantificados, actividades adecuadas y dotación presupuestaria finalista.

-"¿A qué factores está asociada actualmente la tuberculosis en nuestro entorno?

-"En España durante la década de los noventa, fundamentalmente al SIDA. El virus del sida destruye las defensas y facilita el paso de infectado a enfermo. En la actualidad preocupa más la población inmigrante de zonas de alta endemia tuberculosa. En León los principales factores asociados a la enfermedad son la neumoconiosis y sobre todo que tenemos una población muy envejecida que en sus años mozos estuvieron muy expuestos a casos infecciosos de la enfermedad.

-"¿Por qué las tasas son más elevadas en el norte del país?

-"En nuestro país las comunidades del norte presentan históricamente tasas más altas de TB. No sé muy bien cuáles pueden ser las causas. Probablemente sean muchas y muy variadas. La primera es que el germen, el bacilo de Koch o Mycobacterium tuberculosis, es muy sensible a la luz ultavioleta, a la radiación solar, y hay más en el sur que en el norte. También el hacinamiento en lugares cerrados, se vive más en las casas y locales en el norte que en el sur. También la mayor densidad geográfica de personas y finalmente que unas tasas más altas de TB dan como resultado una mayor transmisión y es el pez que se muerde la cola.

-"¿Cuáles son las medidas de prevención más necesarias?

-"La principal medida de prevención de la enfermedad tuberculosa es el diagnóstico rápido de los enfermos y su curación. Los fármacos antituberculosos son muy eficaces, casi todos los enfermos se curan si hacen bien el tratamiento. El problema es que hay que hacerlo durante al menos seis meses y con varios antibióticos a la vez. Hay que estar muy encima de los pacientes y saber cuántos de los enfermos diagnosticados se curan. Y eso hoy en día ni en España ni en nuestra comunidad autónoma lo sabemos, y no se sabe por qué no hay un programa que se encargue de ello.

Después ya se pueden establecer muchas otras medidas: el tratamiento de los infectados, la búsqueda de contactos y convivientes, etc-¦ Pero lo primero sin lugar a ninguna duda es que los enfermos se diagnostiquen lo más precozmente posible, sean tratados correctamente y se curen.