los pueblos del silencio
Templos de otro tiempo
Ponferrada. Desde Ponferrada a Santiago de Peñalba numerosos monumentos recorren el Valle del Silencio y dan sentido a la historia de la comarca del Bierzo. Monumentos solapados con una arquitectura tradicional, bosques
Entre niebla y frondosa vegetación, Peñalba de Santiago.
No sólo es un valle en el que la riqueza natural es impresionante sino que también tiene un patrimonio cultural digno de conocer. La ruta de los pueblos del Valle del Silencio comienza en Ponferrada y, en concreto en la Basílica de Nuestra Señora de la Encina, un templo renancentista levantado a mediados del siglo XVI. En el exterior destaca la torre iniciada en 1614 y del interior llama la atención el retablo mayor, en madera policromada, fechado entre 1630 y 1640 y relacionado con la escuela de Gregorio Fernández. El retablo está presidido por la imagen de la Virgen de la Encina, patrona del Bierzo.
Siguiendo hacia Otero de Ponferrada es imprescindible la visita a la iglesia de Santa María de Vizbayo, uno de los templos más antiguos de la comarca, datado a finales del siglo XI. El templo se articula a través de una nave única cubierta con bóveda de cañón, ábside semicircular y espadaña a los pies.
En Santo Tomas de las Ollas se ubica uno de los conjuntos mozárabes del siglo X más interesantes de la comarca berciana. Templo de una única nave con cabecera rectangular al exterior y elíptica en el interior, cuyo paramento se articula a través de una arquería ciega de herradura sobre pilares. Para acceder a la capilla se atraviesa un arco triunfal de herradura doblado, uno de los primeros documentados en este estilo. El templo conserva dos portadas de acceso, ambas del sigo XII.
La siguiente parada será para visitar la iglesia monacal de San Pedro de Montes que, en su momento, fue el conjunto monástico berciano más poderoso en cuanto a dominios territoriales. El origen está en la primitiva fundación realizada por San Fructuoso en el siglo VII. En la actualidad solo se conserva la iglesia y el resto de dependencias monásticas se encuentran en ruinas. Del interior del templo, destaca el altar de san Genadio, del primer tercio del sigo XVII y con la imagen del santo titular en la hornacina central.
Finalmente, la iglesia de Peñalba de Santiago, enclavada en un municipio declarado Conjunto Histórico Artístico Nacional, es el único resto conservado del antiguo monasterio fundado por san Genadio a principios del siglo X. El templo está considerado como uno de los ejemplos más representativos del arte mozárabe español.
