Cómo encontrar las fotografías aéreas antiguas del pueblo de tus abuelos en León
Un archivo público permite comparar el paisaje de distintas décadas y reconocer cambios que desde la calle resultan más difíciles de seguir
Mansilla de las Mulas en una imagen histórica consultada en la Fototeca Digital del CNIG.
El pueblo de tus abuelos puede seguir en el mismo lugar y, visto desde arriba, haber cambiado mucho. Un camino desaparecido, una carretera nueva o una ampliación del casco urbano se reconocen mejor al comparar imágenes de distintas fechas. La Fototeca Digital del Instituto Geográfico Nacional y del Centro Nacional de Información Geográfica permite hacer esa búsqueda en León y en el resto de España con fotografías aéreas de diferentes campañas de vuelo.
El archivo no está organizado como una colección de fotografías familiares. Son imágenes obtenidas para trabajos cartográficos y fotogramétricos, con una fecha y una cobertura determinadas. Por eso no conviene entrar buscando una fachada o el retrato de una casa. El primer objetivo es localizar el núcleo de población y reconocer elementos grandes: la iglesia, el río, la carretera principal o la disposición de las calles.
El acceso comienza en la Fototeca Digital del CNIG. Una vez situado el municipio en el mapa, se consultan los vuelos disponibles sobre ese territorio. La antigüedad y la cantidad de imágenes cambian según la zona. Que exista una campaña nacional no significa que cada punto de la provincia disponga de todos sus fotogramas digitalizados ni de fotografías igual de nítidas.
Entre los fondos más conocidos se encuentran las series del llamado Vuelo Americano. La serie B corresponde a la década de los cincuenta y permite acercarse al paisaje anterior a muchas transformaciones urbanas y agrarias posteriores. También existen vuelos de otras épocas. Lo útil es anotar el año concreto de la imagen seleccionada, en vez de identificar cualquier fotografía en blanco y negro como si perteneciera al mismo momento.
El siguiente paso es comprobar qué se está viendo. Un fotograma conserva la perspectiva de la toma aérea; una ortofotografía ha pasado por un tratamiento que corrige deformaciones para facilitar su uso cartográfico. Esa diferencia importa cuando se comparan parcelas, edificios o distancias. Dos imágenes pueden corresponder a un mismo lugar y presentar pequeñas variaciones de encuadre sin que haya cambiado el terreno.
Para observar la evolución resulta práctico utilizar el comparador de ortofotos del IGN. Permite enfrentar coberturas de distintas fechas en una misma zona. La comparación funciona mejor si se empieza con una vista amplia y se acerca después el encuadre. Buscar directamente una vivienda pequeña puede desorientar si la carretera ha cambiado de trazado o el pueblo ha crecido por un extremo que antes eran tierras de cultivo.
En León, los cambios se pueden buscar en los bordes de los núcleos, en los accesos, junto a los cauces o alrededor de antiguas instalaciones industriales. Para afirmar cuándo se construyó un edificio hace falta contrastar otras fuentes.
El Centro de Descargas del CNIG ofrece productos de las campañas históricas y del Plan Nacional de Ortofotografía Aérea. Las opciones disponibles dependen del fondo. Antes de utilizar una imagen en una publicación hay que revisar las condiciones de uso y conservar la referencia de procedencia, el vuelo y la fecha. Una captura sin esos datos pierde buena parte de su valor como documento.
El archivo sirve también para preparar preguntas a la familia. Después de localizar el pueblo, puede resultar más fácil preguntar por un camino, una era o una finca concreta que pedir un recuerdo general de cómo era antes.
Si no aparece la imagen deseada, no significa que el lugar nunca fuera fotografiado. El propio CNIG distingue entre los fondos custodiados y los disponibles en su visor. La búsqueda puede empezar con lo digitalizado, guardar sus referencias y continuar con otras campañas. Para volver a mirar el pueblo desde casa, ese primer mapa ya ofrece una forma sencilla de situar los cambios.
