El mapa y el camino

T odo está en los mapas; no obstante, «el mapa no es el camino», como muy bien canta Pablo Guerrero, sino que forma parte de las instrucciones para recorrer el camino. El mapa es un documento gráfico que nos muestra un modelo de la realidad, a escala, con la posición de diversos elementos, su forma y las relaciones que mantienen entre sí.

¿Qué hay detrás del mapa?: el territorio. ¿Qué disciplina estudia el territorio?: la Geografía. Nada de lo que sucede en nuestro mundo acontece de manera deslocalizada; por el contrario, todo lo que ocurre, se produce en algún lugar, hasta aquello que pudiéramos considerar más abstracto o más inmaterial. La Geografía, el estudio de la distribución y de las relaciones espaciales, tiene aquí parte de su esencia.

¿Qué hace la Geografía por nosotros? Mucho. Por ejemplo, nos informa de la localización y distribución de las cosas y de sus interrelaciones; nos desvela la estructura espacial configurada a base del territorio y de las actividades humanas realizadas sobre el mismo, el paisaje; nos muestra la diversidad de formas de relieve y de paisajes naturales; nos explica las variaciones de la vegetación y su relación con el clima, los suelos y la topografía; nos revela la distribución de la población y de las actividades económicas; nos desvela el valor del territorio como recurso.

¿Cómo se trasladan estos conocimientos a la sociedad?: mediante los estudios universitarios y mediante la investigación y las publicaciones.

Pues bien, más de 40 años lleva la Geografía inserta en la docencia universitaria en León. Primero como parte de los estudios comunes (tres años) en el Colegio Universitario y después en la Universidad de León. Más tarde, a partir de 1991, como título de Licenciatura y ahora, tras la última reforma, como Grado en Geografía y Ordenación del Territorio.

Desde entonces, muchas han sido las Tesis, los trabajos, publicaciones, proyectos, congresos, seminarios o conferencias que han surgido en torno a la Geografía; algunos, de alcance local, pero otros de proyección internacional. La imbricación de la Geografía y su implicación con la sociedad leonesa está fuera de toda duda, pues ha tenido múltiples formas y oportunidades de ejercerse: la provincia de León y su capital han sido objeto privilegiado de numerosas Tesis Doctorales, proyectos y publicaciones. Seguramente removemos alguna fibra nostálgica si traemos a la memoria los fascículos de La provincia de León y sus comarcas , que entre 1988 y 1989 publicó el Diario de León; una iniciativa, por otra parte, pionera en España.

La implicación de la Geografía Universitaria con otros niveles educativos también ha estado presenta, de forma variable, a lo largo del tiempo; por ejemplo, los cursos impartidos para Profesores de Enseñanza Secundaria han sido numerosos. La última oportunidad de vincular el mundo universitario y la Geografía profesional con la docencia en la Enseñanza Secundaria es la celebración en nuestro Campus de la Olimpiada de Geografía de España. En 2014 acogimos la fase local de la V Olimpiada y en este mes de marzo, el día 7, se hace de la VI Olimpiada. Organizada por el Colegio de Geógrafos, el curso anterior involucró a siete centros y 21 alumnos de Segundo de Bachillerato; en el presente, las cifras son similares.

A veces tenemos la sensación de pasar desapercibidos para el conjunto de la sociedad, pero quien nos conoce nos valora positivamente: ahí está, por ejemplo, la opinión favorable que suscitan nuestros alumnos cuando hacen prácticas externas en empresas o en instituciones, algo que comenzó con los alumnos de la Licenciatura en Geografía y que continúa con los del actual Grado.

En este sentido, no queremos cerrar esta reflexión sin hacernos eco de las valoraciones que los alumnos del Grado en Geografía y Ordenación del Territorio hacen del mismo. Según la elaboración de los datos públicos de la Oficina de Calidad de la Universidad de León, referidos al curso 2012-2013 (datos de diciembre de 2014), de los 33 que imparte nuestra Universidad, este Grado de Geografía es el único que obtiene una calificación de Sobresaliente (concretamente 9,06). En las encuestas a los estudiantes se pregunta por la calificación que dan a 17 apartados (con valor de 1 a 5): el Grado de Geografía obtuvo el máximo valor (5) en nueve de esos ítems y el valor 4 en las otras 8 preguntas; esto significa que sobre un máximo posible de 85 puntos, nuestro Grado obtiene una puntuación de 77. Lo dicho, un Sobresaliente para la Geografía