Ciudades del Dólar
D espués de leer y disfrutar el magnífico reportaje sobre la Ponferrada de los años cincuenta que Carlos Fidalgo publicó la semana pasada en el Diario de León tomando como referencia unas fotografías recuperadas por la familia del que fuera apoderado de la MSP, presidente de la S.D. Ponferradina y de La Obrera, Manuel García Granero, he recordado dos libros que, recientemente, se han publicado. Uno sobre la ciudad cántabra de Torrelavega, titulado Latidos de la ciudad del dólar y del que es autor Esteban Ruiz. El otro, Ponferrada, Retrato de una ciudad de Manuel Blanco Pacios.
Dos libros de fotografías que nos acercan la memoria de dos ciudades con muchos paralelismos entre sí. Ambas fueron conocidas como ciudades del dólar en referencia a su frenética actividad económica durante periodos de tiempo concretos de la segunda mitad del siglo veinte, las dos soportaron excesos demográficos, desorden y especulación urbanística por tales circunstancias. También tuvieron prosperidad y riqueza.
Las dos ciudades iniciaron su crecimiento industrial de la mano de una empresa de referencia (La MSP en el caso de Ponferrada, Solvay, en el de Torrelavega), las dos han sufrido recurrentes crisis industriales y mineras desde los años ochenta con consecuencias que se continúan percibiendo.
Ponferrada y Torrelavega son ejemplo de la incuestionable relación entre el espacio físico y las relaciones humanas, sociales y económicas que en él se manifiestan. Las dos fueron y son paso obligado de la meseta al noroeste atlántico y al norte cantábrico y como cabeceras de comarca, punto de llegada de miles de personas que, en momentos determinados, construyeron en ellas su vida y su futuro. También son segundas ciudades de sus provincias, aunque las distancias con las respectivas capitales las colocan en diferente posición respecto al hecho provincial. Singularmente, la provincia de Santander fue elevada, en el desarrollo de nuestro actual sistema constitucional, a la categoría de comunidad autónoma mientras que, la otra, León fue integrada en la Comunidad territorialmente más extensa de Europa, lo que también ha generado en los últimos treinta años, para ambas, notables divergencias en su desarrollo de las que no son ajenas sus dos ciudades del dólar.
Hoy, Ponferrada y Torrelavega pugnan por continuar manteniendo su posición y tratan de superar sus problemas prestando especial atención a los servicios, a los recursos agroalimentarios, a los naturales y al turismo. Dos ciudades del dólar en el pasado con similar presente e incierto futuro.