El Camino de Santiago en León

LEO con alegría y a la vez con preocupación el artículo de Javier Vega de fecha 4 de agosto de 2003, sobre la directrices para la mejora del Camino de Santiago en nuestra provincia. Decía con alegría porque parece ser que el gobierno provincial en colaboración con la Junta de Castilla y León piensa hacer unas inversiones millonarias y unas mejoras medio ambientales sobre esta ruta milenaria. No sé si todos los lectores saben que del total de los aproximadamente 800 kilómetros que tiene esta ruta de peregrinación desde Roncesvalles a Santiago, la cuarta parte de su recorrido, 200 kilómetros, discurren por nuestra provincia. La necesidad de una actuación sobre ella es, no urgente, sino urgentísima, pues el próximo año será Año Santo Compostelano. Esto supone una llegada prevista de unos 300.000 peregrinos, según los expertos del Camino reunidos en el último Congreso Internacional de Asociaciones Jacobeas, al cual tuve la suerte de poder asistir. Me alegra también que las autoridades por fin se hayan dado cuenta del enorme interés religioso, turístico, cultural y artístico que tiene el paso por estas tierras. Asimismo, decir que la ciudad de León es la primera de todas las del camino en España donde más gente comienza su peregrinación y la tercera localidad de todo el recorrido después de Saint Jean de Pied de Port (Francia) y Roncesvalles. (Datos recogidos del informe anual presentado por la Asociación del Camino de Santiago «Pulchra Leonina» de León. Decía también con preocupación, porque al leer las declaraciones del diputado provincial, don Cipriano Elías Martínez, que estaba la frente del S.A.M. (Servicio de Atención a los Municipios), me parece que lamentablemente no vamos a llegar a tiempo y si no el tiempo lo dirá. Esta preocupación supera a la alegría, al ver la línea de actuaciones sobre el recorrido jacobeo de la provincia que aparecen en el gráfico de las directrices para la mejora del Camino de Santiago a su paso por León. Como peregrino, conocedor del tramo provincial, hospitalero voluntario en el Camino durante los últimos cinco años y como miembro de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago, antes nombrada, creo que es necesaria la presencia de las distintas asociaciones provinciales para que las inversiones y mejoras sean prácticas y atiendan fundamentalmente a los peregrinos y sus necesidades. Como quizás algunos lectores y autoridades puedan pensar que la crítica es cosa fácil, reseño a continuación una serie de consideraciones que pueden tenerse en cuenta: Primera.- La adecuación de la Calzada Trajana o Calzada de Peregrinos, que va desde Calzada del Coto a Mansilla. Reforma en los tres albergues de las localidades de Calzada del Coto, Calzadilla de los Hermanillos y Mansilla. Y sobre todo la construcción urgente de un paso en el Arroyo de Valdearcos, pues hay épocas del año en las que los peregrinos se tienen casi que desnudar para poder vadearlo. Amén, claro está, de carteles informativos con las dos variantes en esta primera encrucijada: Vía Trajana y Camino Francés. Segunda.- En el Camino Francés a su paso por la localidad de Bercianos del Real Camino, no se necesita un nuevo albergue, pero sí es necesaria una intervención sobre el actual, que es precioso con su ladrillo mudéjar, ya que está aprovechado al treinta por ciento y son muy necesarias obras para su total utilización. Tercera.- No hay albergues, y digo albergues, no fondas y hoteles es, Trabajo del Camino, La Virgen del Camino, Valverde de la Virgen ni San Miguel del Camino. La ruta que va por Villar de Mazarife a Hospital desde La Virgen del Camino, o la que discurre por Villadangos necesita la señalización e información que permita al peregrino optar por una u otra. Cuarta.- Al salir de Hospital hay otro desdoble, bien por el camino que discurre paralelo a la carretera de Astorga o el que pasa por Santibáñez, atravesando el monte, siendo aquí imprescindible otro cartel informativo. Quinto.- Mientras que las fuentes son imprescindibles, las áreas de descanso son ornamentales pero innecesarias, pues el peregrino tiene en la propia tierra su descanso, o debajo de cualquier árbol, pues al final estos lugares de reposo sufren los actos vandálicos de esta nueva moda de destruir por destruir y esta inversión teóricamente práctica, es cero, o sino fíjense como los peregrinos apenas paran en las ya existentes. Sexta.- Hay un ordenamiento jurídico sobre el propio Camino que debe ser respetado así como la señalización que las asociaciones revisan y repasan, cuantos establecimientos estén a pie del Camino: tiendas, bares, restaurantes, casas rurales, hoteles... estén tranquilos, el peregrino siempre pregunta, así que no deben cambiarse las flechas para hacer pasar el Camino por delante de su puerta. De ahí de nuevo, la importancia de que existan paneles informativos. Séptima.- Siempre es positivo hacer albergues nuevos como los anteriormente citados, pero en el caso de Mansilla de las Mulas es urgente, otro nuevo de cara al Jacobeo, daría una atención digna y no con una masificación excesiva, ya que a la una de la tarde el actual está lleno sobre todo en determinadas épocas. También revisar y ampliar los existentes en otros pueblos. Octava.- Pese a que teóricamente hay mucha información en el Camino, algunas veces es errónea y otras confusas, llevándonos a que se produzcan masificaciones quizás evitables en albergues como los de: Sahagún, Mansilla, Rabanal del Camino, Ponferrada o Villafranca. De cuanto aquí está expuesto tienen aún más información las Asociaciones Provinciales que ante una llamada están dispuestas a ayudar pues están comprometidas con el Camino sin ningún interés y velando por todos los aspectos que tiene el mismo. Si no se atiende al peregrino esté recorrerá otros caminos, que es el consejo que se ha dado en el último Congreso Internacional, pues el camino de Santiago popularmente conocido como Camino Francés está saturado y se está desvirtuando todo su sentido. Quizás los peregrinos ante tantas dificultades escojan la Ruta de la Plata, el Camino del Norte, el Camino de la Costa, el Camino Sanabrés o la Ruta Vadiniense. Espero que la alegría y la preocupación manifestadas concluyan con un trabajo común de asociaciones provinciales, Diputación de León, ayuntamientos y Junta de Castilla y León que permita hacer del Camino de Santiago una ruta ideal de peregrinaje.