Un ácaro, responsable de la muerte de millones de abejas

¿Qué les pasa a las abejas? En los últimos años la mortandad de este insecto se ha disparado hasta causar una alerta mundial. Expertos de todas las nacionalidades han tratado de averiguar la causa de la pandemia que está diezmando a este importante elemento de la cadena animal.

Se han barajado distintas opciones para explicar el colapso: desde el cambio climático hasta el uso de determinados pesticidas. Ahora, un nuevo estudio realizado por miembros de la Universidad de Sheffield y de Hawaii señalan a un ácaro denominado Varroa como responsable del problema. Según la investigación, publicada en la revista Science , el parásito, que se alimenta de la sangre de las abejas, propaga un virus que deforma las alas de las abejas y causa su muerte. «El ácaro es el mayor problema en todo el mundo para los apicultores, es responsable de millones de colonias perdidas», explica el doctor Stephen Martin, uno de los autores. Éste señala que «ahora falta poder controlar la infección», dice. La cepa encontrada en Hawaii tiene como principal característica su virulencia, ya que el patógeno es capaz de sobrevivir aunque el parásito sea eliminado. Esto ha provocado que su presencia en las colonias pase al 100%.

Las abejas son responsables de la polinización que permite la reproducción de muchas plantas.