El 20% de los accidentes de tráfico que ocurren en España se deben al sueño
Los horarios nocturnos o la ingesta de alcohol multiplican por diez los riesgos .
Son muy pocos los conductores que en toda su trayectoria al volante no hayan dado un cabezazo, en buena parte debido al cansancio de un largo viaje o a la monotonía de conducir de manera prolongada por autovía.
Para mejorar la seguridad y prevenir los accidentes relacionados con la somnolencia al volante, todas las sociedades nacionales de medicina del sueño pertenecientes a la Sociedad Europea de Sueño iniciaron la elaboración del primer macro estudio europeo sobre somnolencia y accidentes de tráfico que pretende conocer las experiencias y actitudes de los conductores europeos al respecto de la somnolencia y en España contará con la colaboración de la Dirección General de Tráfico (DGT). Dado que la somnolencia está relacionada directa o indirectamente con el 20% de los accidentes que se producen en España, el jefe de la Unidad de Coordinación de la Investigación de la DGT, Juan Carlos González-Luque, considera que «es esencial que los responsables de la seguridad vial trabajemos conjuntamente con los médicos y con los propios conductores para reducir al máximo los accidentes causados por la somnolencia»
El 10% de la población española sufre insomnio crónico y uno de cada tres españoles lo padece de manera ocasional. Según los expertos, es especialmente relevante la privación crónica de sueño relacionada con dormir pocas horas. Este fenómeno, junto a jornadas prolongadas de conducción, horarios que incluyen la noche y la ingesta de alcohol, incrementan de forma notable los riesgos de accidentes por somnolencia, llegando a multiplicar su frecuencia por diez.
Al menor síntoma de cansancio o fatiga al volante, hay que parar para descansar. Los conductores diagnosticados de apnea o cualquier otro trastorno del sueño deben cumplir su tratamiento respetando al máximo las horas de sueño. Los expertos subrayan que conducir es una actividad compleja que exige un gran nivel de concentración. Si se sospecha de un posible trastorno en el sueño hay que consultar con el médico. Porque al volante hay que evitar la ingesta de sedantes e inductores de sueño
Desde la DGT se recuerda que «la acción más importante en la prevención de accidentes por somnolencia es parar» y pone en su web una encuesta para todos los conductores que quieran participar en el estudio.