Un ‘Duende’ que hechiza

Responde al nombre de Duende pero se trata del águila de harris más conocido en todo el norte de España por sus exhibiciones en vuelo libre. Sus plumas pueden verse en fiestas y mercados medievales, lugares mágicos donde este ave rapaz despliega sus alas y pasa volando entre las piernas del espectador o entre un arco humano.

Pero lo más curioso de todo es que Duende tiene una complicidad con su dueño, el leonés Luis Ángel García, nunca vista y que lleva a que el águila esté adiestrado como si de otro animal doméstico se tratara. Es el César Millán de las aves y le ha enseñado a coger la comida al vuelo, pero también un señuelo artificial colocado entre la multitud de público. «El pájaro me entiende todo lo que le digo. Le doy órdenes y hablo con él, encuentra las cosas a la voz de caliente y frío entre la gente», explica el cetrero leonés. Luis esconde el reclamo entre los espectadores y Duende, por el suelo y gracias a su vista, sonido e instinto —no tienen olfato—, lo localiza dejando perplejo a aquel que lo ve. También es famoso por llevar las arras de los novios en una ceremonia. «Basta con que el novio levante el brazo para que lleve los anillos», explica Luis.

Este ave rapaz suele ser dócil y fácil de adiestrar, y más aún si se les empieza a educar desde pollos. Pero en el núcleo zoológico de Medievil Falcons —la empresa del cetrero leonés— tiene otras ocho aves rapaces, todas carnívoras pero sólo dos cazadoras; un cuervo (que hace el juego del trilero) y dos mamíferos: un hurón llamado Timón y una jineta que responde al nombre de Pumba.

Luis lleva más de 22 años dedicándose a la cetrería, una práctica muy extendida en la Edad Media, ligada a la nobleza, que en León tiene un gran apoyo con la asociación más grande del país en cuanto a número de habitantes y socios. El Club Baharí de Cetrería y Aves de Presa es el encargado de organizar en La Virgen del Camino cada mes de octubre las Jornadas Internacionales de Cetrería del Norte de España.

Y es que practicar cetrería es un acto de valentía, en el que se necesita constancia y mucho tiempo para que persona y pájaro congenien y, además, supone un gran riesgo económico ya que estos animales precisan de una inversión bastante alta —un halcón gerifalte puede llegar a costar 30.000 euros—.

El cuidado diario de estas aves pasa por su limpieza y por dejarlas que vuelen, pero también por el cariño y el respecto. Unas normas que han hecho de Duende el águila de harris más demandado en las ferias del norte del país.