Los ecológicos del kilómetro 0

Una media 120 euros al año es el gasto en productos ecológicos por hogar en España. Según el balance de Ecosur, una gran distribuidora de frutas y hortalizas, el consumo eco ha crecido un 16,5% respecto a 2017, por lo que se mantiene la tendencia al alza de este mercado.

Un aumento que se produce sobre todo en los grandes hipermercados que han logrado captar grandes cuotas de producción de la agricultura, ganadería e industria agroalimentaria ecológicos, según señala José Luis Chamorro, uno de los fundadores del ecomercado de León.

«La preocupación creciente por lo que comemos, a veces seria y a veces alarmista, así como el aumento de las intolerancias alimenticias derivadas de los procesos industriales», subraya Chamorro, ha tirado de este mercado en el que han entrado con fuerza las grandes superficies y distribuidoras.

España se sitúa en el décimo puesto del mercado mundial de productos ecológicos con un consumo cercano a los 2.000 millones de euros. «Son reflejo de los nuevos hábitos de consumo de los españoles, cada vez más orientados en la búsqueda de una alimentación saludable centrada en la calidad y sabor de sus productos», señala la distribuidora.

Sin embargo, como apunta Enrique de Mora, director de nuevos negocios y de innovación de Ecosur, «a pesar de lo positivo de los datos, España está aún lejos de países como Dinamarca donde el 10% de la cesta de la compra se compone de productos bio». En 2016 se superaron por primera vez en España las dos millones de hectáreas de superficie ecológica cultivada, lo que supone el 8% del total.

En León, se cumplen en 2019 diez años de la puesta en marcha del ecomercado en los soportales de la plaza del Conde. En este tiempo, admiten sus promotores, la evolución no ha sido la deseada. «Tiene el mérito de haberse sostenido a pesar de que el apoyo institucional ha sido débil», precisa Chamorro. Espera que en 2019 el ecomercado, aún simbólico, pase a ser parte de la agenda municipal y se aprovechen las ayudas que desde la Unión Europea se hacen llegar a los municipios para promocionar el consumo ecológico de productos de proximidad.

«Este año no aprovecharon esas ayudas ni León ni Ponferrada», añade Encina Álvarez Causelo, de la Asociación de Agricultores y Ganaderos Ecológicos de León (Agrele).

Consumir productos ecológicos de proximidad, de kilómetro cero, supone apoyar a los pequeños productores y al medio rural, recuerda. Agrele ha puesto en marcha el primer Circuito Corto de Comercialización de productos artesanos ecológicos que pone en contacto directo a productores y consumidores, con un solo intermediario. En Ponferrada tienen una base de entrega en una vinacoteca y en Villablino en una posada.

Un total de 125 personas participan como consumidoras, aunque no todas compran cesta todas las semanas. El circuito, inspirado en la agricultura ‘Paisano’ de Francia, ofrece desde verduras y frutas hasta cervezas, vinos, productos de cosmética, conservas, miel, huevos y queso, entre otros. Los productos que no tienen disponibles en el Bierzo, como el queso con sello ecológico artesano y los huevos, los adquieren en León y en Valladolid.

Encina Álvarez Causelo subraya que la apuesta por los productos de proximidad con sello ecológico «pone en valor la identidad de los lugares donde se producen» y suponen una defensa del campesinado y de toda una cultura que se ha transmitido a lo largo de los siglos. Cuentan con legislación específica sobre circuitos cortos en Andalucía, Cataluña y Navarra, y tienen previstas regulacionesa corto plazo Extremadura, La Rioja y Aragón. En Navarra existe una Ley Foral de Venta Directa de Productos Ligados a la Explotación Agraria y Ganadera. «Con esta ley se pretende que los agricultores y ganaderos obtengan mayor beneficio por sus productos y cueste menos dinero lo adquirido a los consumidores», señala Encina Álvarez Causelo. Los productos artesanales ecológicos tienen difícil salida en los supermercados porque estas superficies exigen unas cantidades que son inasumibles por los pequeños productores.

La alianza entre productores y consumidores es incipiente en León con la llegada de iniciativas como La Colmena que dice Sí, que acerca a la ciudad productos de kilómetro cero (no necesariamente ecológicos) y pone en contacto a vendedores y compradores una vez a la semana. Actualmente esta plataforma coordinada en León por Natalia Castro Nicolás tiene dos puntos de recogida de productos, uno en la calle Serranos y otro en Santiesteban y Osorio.

La Semilla, un grupo de consumidores que funciona en León desde hace más de una década y tiene su base en la tienda Equitanea, surgió con la idea de «crear vínculos que protegieran los productores locales», señala Chamorro. Con el tiempo su campo de compra se amplió fuera de León por cuestiones de abastecimiento y logística. Tienen un surtido de productos que se ofrecen semanalmente por correo electrónico y que va desde carne, huevos y lácteos ecológicos, hasta verduras, legumbres y fruta y frutos secos.

En opinión de José Luis Chamorro, el desafío que supone el desarrollo de las grandes superficies ecológicas está en crear alianzas entre consumidores y productores a gran escala, supermercados-cooperativas de productores y consumidores. El modelo está muy desarrollado en el País Vasco. Pero también apela a la conciencia de las personas que optan por lo ecológico y a la iniciativa de los productores: «No todo lo tiene que poner la administración».

El ecomercado de León, en la plaza del Conde. FERNANDO OTERO PERANDONES