LA 'NUEVA DROGA'
La fiebre de las apuestas cuaja en León
El juego se mete en los barrios. Hay más de 30 salas de juego en la ciudad. La fiebre de las apuestas on line ocupa espacios físicos en las principales ciudades de la provincia y se mete en barrios como La Palomera y Pinilla. La provincia cuenta con veintidós establecimientos entre salones de juego, casas de apuestas, bingos y casino autorizados para apuestas. Muchos lo hacen sin salir de casa
Cartel de una casa de apuestas en la ciudad.
Primero fueron las tragaperras en los bares y ahí siguen sonando. Ahora el juego tiene rutas virtuales y espacios físicos especiales con sus luminosos y reclamos. Pequeños ‘casinos’ alumbran la noche (y el día) en los barrios en años llamados de crisis. El azar y las apuestas por internet permite apostar desde cantidades tan humildes como 20 centímos hasta donde se quiera o pueda rellenarse la tarjeta de crédito para seguir jugando.
Las ligas de fútbol más importantes de Europa, con la española a la cabeza y con la excepción de la inglesa que por jugar varios partidos en la misma hora hace inviable el sistema de apuestas; pero también el baloncesto, el tenis, los galgos y los caballos y partidas de póker en las que se pueden juntar hasta 500 personas forman parte de la amplia oferta de los nuevos juegos de azar que, en su conjunto, en la provincia de León, supusieron una recaucación de 12,5 millones de euros en 2017, pero que también han despertado la alarma de lasa sociaciones que trabajan con las adicciones, al aumentar los problemas de ludopatía. Dicen que el juego on line es la nueva heroína. Forma parte de las adicciones sin sustancia, pero requieren el uso del móvil o de un dispositivo electrónico (ordenador o máquina en las casas de apuestas).
Hay quien prefiere jugar sin moverse porque «te dan un poco más, casi un euro», asegura Vicente, un leonés de treinta y pico años que está sin empleo y juega desde hace años. «Al principio iba a las casas de apuestas, pero aparte de que te dan más, no te tienes que mover de casa», afirma. Admite que al principio se sintió «pillado» porque «te picas y apuestas sin conocer cómo funciona el juego». Ahora va a lo seguro, que son los empates, dice.
En los últimos tres años los salones de juegos han aumentado un 66% en la provincia de León. De nueve que había en 2015 se ha pasado a 15 hasta el año pasado. Uno más, en el centro comercial León Plaza, tiene licencia aunque aún no ha abierto, y otras dos solicitudes están pendientes de autorizar en Gran Vía de San Marcos y Ramiro Valbuena. Los hay además en Astorga y La Bañeza, donde cuentan con autorización para córners de apuestas.
MIRA EN EL GRÁFICO DÓNDE ESTÁN LAS CASAS DE APUESTAS EN LA CIUDAD Y EN LA PROVINCIA:
Al mismo tiempo, en los últimos cuatro años se han instalado las casas de apuestas en virtud de un decreto de 23 de octubre de 2014 que regula estos establecimientos como los específicamente autorizados para para la práctica de apuestas. Tienen que tener un mínimo de seis terminales y pueden instalar máquinas tipo B.
En la provincia hay tres casas de apuestas, dos en León capital y una en Ponferrada, y los salones de juego han conseguido autorizaciones para contar con nueve zonas de apuestas y 10 córners, 6 en salones de juego, tres en salas de bingo de León y Ponferrada y una en el casino. Muchas de estos establecimientos son franquicias cuyos letreros se pueden ver en cualquier ciudad.
Las apuestas se realizan on line aunque los jugadores utilicen estos espacios especialmente autorizados por la ley y cuyo aspecto es el de un bar con su barra y muchas máquinas. Algunos incluso utilizan pizarras de reclamo en la acera para captar la atención de los viandantes.
La ley del juego y de las apuestas de Castilla es de 1998, pero ha sido en los últimos años cuando han florecido como hongos y han salido de los espacios centrales de las ciudades a los barrios. En León, se han hecho visibles en La Palomera, un barrio de marcado carácter universitario y también obrero, y Pinilla, donde el cruce de culturas y la extracción obrera conforma el perfil de sus residentes.
Pronto ocuparán otro espacio periférico en Eras de Renueva, pues está pendiente de apertura un salón de juegos en el centro comercial León Plaza. No obstante, el grueso de estos establecimientos se encuentra en el centro de la ciudad y más en concreto en el eje Ordoño, Independencia y Gran Vía de San Marcos. Las arterias principales como República Argentina o la zona de El Corte Inglés, con un establecimiento en Octavio Álvarez Carballo también destacan en el mapa. En el casco antiguo hay un salón abierto en la calle San Lorenzo.
En Ponferrada se distribuyen entre la zona baja más céntrica (Julio Lazúrtegui, Avenida de España, General Gómez Núñez) y el centro comercial El Rosal. En Astorga se encuentra en la calle Villafranca y en La Bañeza en la calle General Benavides.