En Pompeya murieron asfixiados
Un método químico arroja luz sobre las causas del fallecimiento de los habitantes de la ciudad que quedó sepultada por las cenizas del volcán Vesubio
Un fresco que representa una naturaleza muerta, descubierto recientemente en Pompeya. PARQUE ARQUEOLÓGICO DE POMPEYA
La erupción del Vesubio en el 79 d. C. es posiblemente uno de los desastres naturales mejor estudiados de la historia gracias a los ‘calcos’, las figuras de yeso que han ayudado a reconstruir los últimos y agónicos instantes de vida de los que intentaban huir del volcán.
Hoy, un estudio internacional y multidisciplinar presenta un nuevo método no invasivo de análisis de restos humanos y materiales que afina las causas detrás de las víctimas de Pompeya: la mayoría, apunta el trabajo, habría muerto por la asfixia causada por las cenizas y los gases del volcán.
Pompeya, la ciudad más afectada por la erupción del volcán italiano, quedó sepultada por varias capas de ceniza volcánica que durante casi 2.000 años ocultó los cuerpos de los habitantes de la ciudad. Con el tiempo, se descompusieron dejando unos huecos o ‘vacíos’ en la ceniza calcificada.
Pero en la década de 1870, el arqueólogo Giusepe Fiorelli rellenó algunos de esos huecos con una mezcla de yeso y agua, y el resultado fue asombroso: conmovedoras y realistas esculturas que reflejaban cómo las víctimas habían muerto atrapadas por la erupción, los llamados ‘calcos’.
Desde entonces, muchos estudios científicos los han utilizado para intentar averiguar si la causa de muerte de los pompeyanos fue la asfixia (por los gases del volcán) o la deshidratación corporal por las altas temperaturas, un controvertido y abrupto debate que sigue vivo entre los expertos.
El nuevo estudio publicado en la revista Plos One ha analizado las causas de la muerte de siete individuos que huían de la ciudad y concluye que murieron asfixiados cuando intentaban salir de Pompeya.
Seis se encontraron en Porta Nola (una de las puertas de entrada a Pompeya) y otro en las termas Suburbane, fuera de la ciudad, y aunque sus restos ya habían sido estudiados antes desde el punto de vista antropológico, el nuevo trabajo ha permitido a los investigadores obtener nueva información para determinar la causa de la muerte.