Venus no tiene agua porque los átomos de hidrógeno escaparían de su atmósfera
Polo sur del planeta Venus. NASA
Venus es el segundo planeta más cercano al Sol y un día pudo ser muy parecido al nuestro, pero hoy no tiene casi agua. Un nuevo estudio apunta una explicación que tiene que ver con los átomos de hidrógeno que escapan de su atmósfera, informa Efe.
El mecanismo que expone en Nature un equipo encabezado por la Universidad de Colorado en Boulder (EE UU) ha sido pasado por alto durante más de 50 años debido a la limitaciones de diseño de los instrumentos de las naves espaciales que se han acercado al planeta.
Aunque Venus es casi del mismo tamaño de la Tierra y tiene una composición similar, se parece en poco a nuestro planeta. La temperatura en su superficie, cubierta de volcanes, es de unos 470 grados y la densidad atmosférica es casi cien veces la terrestre, con nubes y lluvia de ácido sulfúrico.
Los investigadores recurrieron a simulaciones por ordenador para intentar explicar por qué Venus llegó a ser tan seco, a pesar de que se cree que hace miles de millones de años, durante su formación, recibió tanta agua como nuestro planeta.
Hoy en día nuestro planeta vecino tiene 100.000 veces menos agua que la Tierra, señaló uno de los firmantes del estudio Michael Chaffin, de la Universidad de Colorado.
La investigación indica que los átomos de hidrógeno de la atmósfera de Venus salen disparados hacia el espacio a través de un proceso conocido como recombinación disociativa, lo que provoca la pérdida de aproximadamente el doble de agua al día en comparación con las estimaciones anteriores. El culpable de ese escape de agua sería una molécula llamada HCO+.