Así se elige al líder católico que sucederá al Papa entre 139 cardenales
El sistema actual tiene sus raíces en el año 1059, cuando el Papa Nicolás II estableció las bases del proceso electoral que continuará tras la era del Papa Francisco
Foto de archivo del papa Francisco. EFE
La elección del próximo Papa tras el actual pontífice Francisco seguirá un meticuloso protocolo que mezcla tradiciones milenarias con adaptaciones modernas. En España y el resto del mundo católico, más de 1.200 millones de fieles aguardarán expectantes el resultado de este histórico proceso.
Los orígenes y evolución del proceso de sucesión
El sistema actual tiene sus raíces en el año 1059, cuando el Papa Nicolás II estableció las bases del proceso electoral. Desde entonces, el protocolo ha experimentado diversas modificaciones, siendo la más reciente en 2013 tras la histórica renuncia de Benedicto XVI.
Desde el 31 de diciembre de 2024, hay 252 cardenales, de los cuales 139 son elegibles para votar en un cónclave para elegir un nuevo papa. Los cardenales son nombrados por el papa de por vida, pero la elegibilidad para votar cesa a la edad de 80 años. Esta limitación, establecida en 1970, busca garantizar la participación de prelados en plenas facultades para una decisión tan trascendental.
El cónclave: un proceso hermético y tecnológico
Los cardenales electores permanecen completamente aislados en la Capilla Sixtina durante todo el proceso. La seguridad se ha modernizado con inhibidores de señal y detectores de dispositivos electrónicos, complementando las tradicionales medidas de aislamiento.
El sistema de votación mantiene su esencia centenaria: papeletas secretas que se queman tras cada escrutinio. Sin embargo, desde 2005 se emplean compuestos químicos específicos para generar el histórico humo blanco (elección exitosa) o negro (sin consenso).
Plazos y requisitos del proceso electoral
El cónclave debe comenzar entre 15 y 20 días después de quedar vacante el trono papal. Se requiere una mayoría de dos tercios para elegir al nuevo pontífice, celebrándose hasta cuatro votaciones diarias. Si tras tres días no hay resultado, se realiza una pausa de reflexión.