Nuria Santos, campeona de España de tenis de mesa con párkinson: "No voy a soltar la pala hasta que no pueda más"

Nuria Santos Mateos empezó a brillar en el tenis de mesa de niña. Ganó el campeonato de Castilla y León y llegó a la división de honor femenina. Después de 15 años sin competir, aunque daba clases en las escuelas deportivas hasta la pandemia, retomó la afición y empezó a entrenar al equipo Coyantino de chicas, en primera división femenina. En el CHF coincidió con las personas de la asociación Párkinson León que practican esta disciplina como terapia. «Me pidieron que les entrenara. Les dije tres veces que no y al final accedí», comenta. «No pude terminar la temporada porque me diagnosticaron párkinson. Ahora soy una usuaria más».

Su párkinson —hay tantos como personas, por eso el símbolo de la enfermedad es el tulipán— cursa con tres síntomas muy marcados: insomnio, rigidez e hipocinesia, una de las principales manifestaciones motoras del párkinson y se caracteriza por la disminución o lentitud del movimiento a causa de la degeneración de las neuronas que producen dopamina en el cerebro.

«Me costó aceptar el diagnóstico y pedir ayuda. Ahora me tomo mi tiempo y estoy mejor"

Empezó con pérdida de fuerza en la mano izquierda, tropezones y caídas a los que no dio mayor importancia. La alarma surgió cuando, conduciendo, al ir a apretar el embrague le falló el pie y tuvo que parar el coche. Las pruebas confirmaron la enfermedad: «Fue muy duro para mí y también para mi familia», admite. «Me costó aceptarlo y pedir ayuda. Me han obligado a hacerlo y ahora cuando estoy entrenando, paro cuando lo necesito, me tomo mi tiempo, explico como estoy y todos estamos mejor». Nuria Santos es una de las personas más jóvenes de León que padece esta enfermedad neurodegenerativa. El tenis de mesa se ha convertido en uno de sus apoyos más firmes. «No dejo la pala hasta que no pueda más», asegura. Aunque muchas veces tiene que dar órdenes al cerebro para que se muevan su brazo o su pierna, el tenis de mesa «es salud».

Poco después del diagnóstico se presentó al campeonato de España de tenis de mesa con párkinson y se proclamó campeona invicta. No le ganaron ningún set. Se ha propuesto como objetivo  dar visibilidad a esta modalidad deportiva para que se admita su participación en competiciones olímpicas. «Ahora no podemos porque no nos falta ningún miembro». aduce. Y en los torneos les dan medallas en lugar de copas, como al resto. Reclama igualdad para personas con discapacidad intelectual, párkinson o alzhéimer. También pide más empatía social y que la gente se informe: «Me duele oír cosas como ‘parece que no tiene párkinson’. Me encantaría no estar ahí, pero es lo que me ha tocado», recalca.

Como entrenadora del Coyantino, disfruta de sus logros: primero en equipos femeninos, campeón absoluto y tercero en doble absoluto en Castilla y León, además de ganar la liga en primera división femenina. A título individual, fue campeona en veteranos y tercera en equipos. Recibió el premio Inclusión de La 8 León y está motivada para participar en octubre en el mundial de Shanghái. En Párkinson León entrena ya a una treintena de personas: «Se suman cada vez más familiares y las instalaciones se nos quedan pequeñas».